Συμπληρώθηκαν 18 χρόνια από το τρίτο Ευρωπαϊκό αστέρι στην φανέλα του Παναθηναϊκού. Οι "πράσινοι" έχουν στην κατοχή τους έξι τίτλους Ευρωλίγκα και στις 5 Μαΐου 2002 κατέκτησαν το τρίτο τους τρόπαιο κόντρα στο φαβορί εκείνης της εποχής, την Κίντερ Μπολόνια των Μανού Τζινόμπιλι, Ρασαντ Γκρίφιθ, Αντουάν Ριγκοντό, Ματίας Σμόντις, Μάρκο Γιάριτς, Σάντι Μπεσίροβιτς κλπ. Εξάλλου στη συνέχεια οι περισσότεροι παίκτες της Κίντερ αγωνίστηκαν στο ΝΒΑ!
Παρόλα αυτά ο Παναθηναϊκός απέδειξε ότι ήταν φτιαγμένος από πολύ ισχυρό μέταλλο. O Παύλος Γιαννακόπουλος είχε δημιουργήσει μια εξαιρετική ομάδα με αρχιτέκτονα στον πάγκο τον Ζέλιμιρ Ομπράντοβιτς και μια πλειάδα παικτών πρώτης γραμμής.
Ο Παναθηναϊκός στις 3 Μαϊού 2002 νίκησε 83-75 την Μακάμπι Τελ Αβίβ στον πρώτο ημιτελικό με τον Ντέγιαν Μποντίρογκα να κάνει την διαφορά με 26 πόντους και 9 ριμπάουντ.
Η Κίντερ Μπολόνια από την άλλη πλευρά νίκησε στον δεύτερο ημιτελικό την Μπενετόν Τρεβίζο στον Ιταλικό εμφύλιο με σκορ 90-82.
Στις 5 Μαΐου του "Παλα Μαλαγκούτι" ήταν κατάμεστο από 8278 θεατές, οι περισσότεροι φίλοι της Κίντερ, η οποία έπαιζε στην φυσική της έδρα. Ο Παναθηναϊκός αν και βρέθηκε να χάνει με 8 πόντους διαφορά στο πρώτο ημίχρονο (48-40) αλλά στη συνέχεια το σκηνικό άλλαξε.
Οι "πράσινοι" πέτυχαν σερί 24-13 στο τρίτο δεκάλεπτο και προηγήθηκαν με τρεις πόντους στο 30΄(61-64) και επίσης επικράτησαν και στο τελευταίο δεκάλεπτο με σκορ 25-22 για να φθάσουν στο τελικό 89-83.
Ο Ιμπραχίμ Κουτλουάι ήταν ο παίκτης κλειδί για τον Παναθηναϊκό με 22 πόντους και 4 τρίποντα, εξαιρετικός ο Λάζαρος Παπαδόπουλος με 12 πόντους και πολύ καλή άμυνα, εγγύηση ο Μποντίρογκα με 21 πόντους και 7 ριμπάουντ.
Ο Παναθηναϊκός κατέκτησε τον τρίτο και πιο δύσκολο τίτλο της ιστορίας του με τον Ντέγιαν Μποντίρογκα να παίρνει και το βραβείο του MVP.
Τα δεκάλεπτα: 23-23, 48-40, 61-64, 83-89
ΚΙΝΤΕΡ ΜΠΟΛΟΝΙΑ (Μεσίνα): Τζινόμπιλι 27 (3), Μπεσίροβιτς 4, Γκρέιντζερ 10 (2), Φροζίνι, Άντερσεν 3, Ριγκοντό 3 (1), Γκρίφιθ 2, Σμόντις 23 (2), Γιάριτς 11.
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Ομπράντοβιτς): Αλβέρτης 11 (1), Καλαϊτζής, Ρότζερς 7 (2), Μουλαομέροβιτς 6, Μποντίρογκα 21 (1), Μίντλετον 10, Κουτλουάι 22 (4), Παπαδόπουλος 12, Σάντσεθ.
O ιστορικός τελικός