Η παρουσία – για πρώτη φορά – του εξαιρετικού Γιάννη Αντετοκούνμπο ανέβασε σε άλλο επίπεδο όχι μόνο αγωνιστικά αλλά και ψυχολογικά την Εθνική μας ομάδα. Σε ένα απαιτητικό φιλικό απέναντι σε μια πολύ φιλόδοξη ομάδα όπως είναι η βασική διοργανώτρια του Ευρωμπάσκετ (καθώς φιλοξενεί και την τελική φάση) Λετονία, η ομάδα του Βασίλη Σπανούλη επικράτησε με 104-86 έχοντας κάνει ένα εξαιρετικό πρώτο ημίχρονο (61-45).

Όπου όχι μόνο βρήκε το περιφερειακό σουτ (που έχει και θέλει) με 8/12 τρίποντα, αλλά είχε και 12 ασίστ για μόλις 3 λάθη, παίζοντας παράλληλα και εξαιρετική άμυνα, ιδιαίτερα στα πρώτα 12 λεπτά. Κρατώντας τον άσσο των Ατλάντα Χόκς Κρίσταπς Πορζίνγκις συνολικά μόλις στους 7 πόντους (πρώτος σκόρερ των Λετονών ο Λόμαζ με 17π.).

Είναι κοινό μυστικό ότι με τον Γιάννη στη σύνθεσή της η Εθνική μας είναι σε άλλο επίπεδο, αλλά φάνηκε τόσο ξεκάθαρα χθες από το πρώτο κιόλας μέρος όπου ο Greek Freak χωρίς να φορτσάρει είχε εξαιρετική παρουσία (20 πόντοι, 8 ριμπάουντ, 2 ασίστ, 2 μπλοκ σε 10 λεπτά) έστω και αν σε κάποιες φάσεις που επιχειρούσε να τελειώσει με προσωπικές ενέργειες, έβλεπε να τον μαρκάρουν ακόμα και 3-4 Λετονοί!

Οι σχεδόν 10.000 φίλαθλοι που βρέθηκαν στην Telecom Center Athens (όπως είναι από χθες και επίσημα η ονομασία του κλειστού στο ΟΑΚΑ, σε μια συμφωνία που θα αποφέρει στον Παναθηναϊκό 12.5 εκατομμύρια ευρώ μέχρι το 2030) απόλαυσαν θέαμα, και εξαιρετική κυκλοφορία της μπάλας από τους διεθνείς όσο και αν στο δεύτερο μέρος ο ρυθμός έπεσε σε κάποια σημεία.

Απόλυτα λογικά καθώς ο ομοσπονδιακός τεχνικός Βασίλης Σπανούλης θέλησε να δοκιμάσει πρόσωπα (περισσότερο από σχήματα) καθώς πλέον πλησιάζει στην τελική επιλογή της 12άδας που λογικά θα έχει βγει λίγο πριν το φιλικό της Κυριακής με τη Γαλλία (προηγείται αυτό με την Ιταλία αύριο στο κλείσιμο του Ακρόπολις).

Μάλιστα οι δύο προπονητές (Σπανούλης-Μπάνκι) χθες μετά από κοινή συμφωνία είχαν 14 παίκτες στον πάγκο αντί της κλασσικής 12άδας που θα έχουν από σήμερα (η Λετονία με την Ιταλία, 20.00) και μέχρι και το Ευρωμπάσκετ. O Γιάννης Αντετοκούνμπο τελείωσε τον αγώνα με 25 πόντους παίζοντας μόνο πέντε λεπτά στο δεύτερο μέρος (ο κόσμος ήθελε παραπάνω, αλλά ήταν ο πρώτος του αγώνας).

Εξαιρετικός ο Γιαννούλης Λαρεντζάκης με 14π. και 4/7 τρίποντα (με την ψυχολογία στα ύψη μια μέρα μετά την πρόωρη ανανέωση συνεργασίας του με τον Ολυμπιακό μέχρι το 2028), ενώ ο Κώστας Σλούκας έπαιξε και για τον απόντα Τολιόπουλο (με 10 ασίστ εκτός των 8 πόντων του).

Ευχάριστη έκπληξη ο Αλέξανδρος Σαμοντούροφ (11π. με 3/3 τρ.) ενώ Ντόρσεϊ (10π.), Μήτογλου (9π.) και Παπανικολάου (8π.) συνεισφέραν στο σκοράρισμα. Χρόνο πήραν και ο 21χρονος Ζούγρης (6π.) και ο 22χρονος Μπαζίνας (3π.) που αποτελούν μέλη της next generation της Εθνικής μας.