Πρώτα... έσπασε τα δοκάρια, μετά βρήκε δίχτυα. Ο Παναθηναϊκός με υπομονή αλλά κυρίως επιμονή, με... ρεσιτάλ τακτικής από τον Ρουί Βιτόρια και με σκόρερ δύο αμυντικούς (Κυριακόπουλος, Πάλμερ-Μπράουν) έκανε την ανατροπή, επικράτησε με 2-1 της Σαμσουνσπόρ στο Ολυμπιακό Στάδιο και πήρε προβάδισμα πρόκρισης για τη League Stage του Europa League.

Ο Παναθηναϊκός έβγαλε στο πρώτο ημίχρονο τον προβληματισμό που είχε βγάλει και σε άλλα παιχνίδια σε συγκεκριμένα πράγματα του παιχνιδιού του. Ηταν η ομάδα που είχε περισσότερο την μπάλα στην κατοχή της, που είχε τον απόλυτο έλεγχο του ρυθμού και εν γένει του αγώνα, πλην όμως ήταν και πάλι μια ομάδα που αδυνατούσε να δημιουργήσει. Μια καλή στιγμή με ένα βολ-πλανε του Μπακασέτα από γύρισμα του Πελίστρι και άλλη μία έπειτα από ατομική ενέργεια του Ουρουγουανού και πλασέ του Σφιντέρσκι που κόντρα και έφυγε έξω. Ποιος ήταν ο προβληματισμός;

Η έλλειψη της δημιουργίας για ακόμα ένα παιχνίδι. «Φώναζε» ξανά η απουσία παικτών που μπορούν να φέρουν καλά την μπάλα στην περιοχή, να τροφοδοτήσουν τους ακραίους και τον επιθετικό, να απειλήσουν και οι ίδιοι. Ο ορεξάτος Μπακασέτας προσπάθησε περισσότερο από κάθε άλλο να φτιάξει το παιχνίδι του Παναθηναϊκού, αλλά δεν είχε συμπαραστάτες σε αυτό. Απέναντι σε μια Σαμσουνσπόρ που έδειχνε προσηλωμένη στην αμυντική τακτική της και στο πως θα κρατήσει μακριά από την εστία της τον Παναθηναϊκό, αλλά χωρίς ιδιαίτερη ποιότητα σε καμιά γραμμή.

Μια ομάδα μέτρια, χωρίς ξεκάθαρη στόχευση στο επιθετικό τρίτο, που όμως σε μια αντεπίθεση σκόραρε με το γκολ να ακυρώνεται σωστά ως οφσάιντ. Κατάφεραν όμως οι Τούρκοι να... κοιμίσουν τον Παναθηναϊκό και να τον αιφνιδιάσουν στο δεύτερο μέρος.

Από ένα κόρνερ στο 51', ο Τόμασον κέρδισε τον Σφιντέρσκι στον αέρα στο πρώτο δοκάρι και με καρφωτή κεφαλιά έστειλε την μπάλα στη γωνία του Ντραγκόφσκι ανοίγοντας το σκορ κόντρα στη ροή του αγώνα. Το ΟΑΚΑ πάγωσε, όχι όμως και ο Ρουί Βιτόρια, ο οποίος αντέδρασε άμεσα. Και οι κινήσεις του έφεραν αποτέλεσμα. Με τον Παναθηναϊκό να κυνηγάει στο σκορ, ο προπονητής του Παναθηναϊκού άλλαξε αμέσως το σχήμα. Από 4-2-3-1 σε 4-4-2, βάζοντας τον Ιωαννίδη στο πλάι του Σφιντέρσκι, ενώ ο Καλάμπρια έκανε το ντεμπούτο του μπαίνοντας αντί του Κώτσιρα. Ενα ντεμπούτο εντυπωσιακό για τον πολύπειρο δεξιό αμυντικό, που με το «καλημέρα» έδειξε την τεράστια αξία του και στο τέλος άκουσε ρυθμικά το όνομά του.

Ο Παναθηναϊκός έγινε αμέσως πιο επιθετικός, έβγαλε ένταση και ορμή, άρχισε να πιέζει ασφυκτικά την άμυνα της Σαμσουνσπόρ. Και είχε ένα δεκάλεπτο «φωτιά» στο οποίο έκανε δύο δοκάρια και δύο γκολ, φτάνοντας στην ανατροπή. Στο 64' έπειτα από σέντρα του Κυριακόπουλου, ο Σφιντέρσκι με κεφαλιά έστειλε την μπάλα στο αριστερό δοκάρι.

Ενα λεπτό αργότερα ένα σουτ του Τουμπά από μακρινή απόσταση έστειλε και πάλι την μπάλα στο ίδιο δοκάρι, με τους Τούρκους να στέκονται τυχεροί. Αλλά αυτή η τύχη δε θα μπορούσε να κρατήσει για πάντα. Δευτερόλεπτα αργότερα, έπειτα από εκτέλεση κόρνερ, η μπάλα έφτασε στον Κυριακόπουλο, ο οποίος με μια... οβίδα μέσα από την περιοχή την έστειλε στα δίχτυα για το 1-1.

Ο Παναθηναϊκός συνέχισε να είναι πιεστικός, ο Βιτόρια έδωσε το σύνθημα για να μείνει η ομάδα του ψηλά και να ψάξει την ανατροπή, τα ανεβάσματα του Καλάμπρια και οι συνεργασίες του με Τετέ και Ιωαννίδη δημιουργούσαν πολλά ρήγματα στην άμυνα της Σαμσουνσπόρ, αλλά η λύση ήρθε και πάλι από κόρνερ. Στο 74' μετά από εκτέλεση του Τετέ, ο Πάλμερ Μπράουν τους νίκησε όλους στον αέρα, αμυντικός και τερματοφύλακας των Τούρκων μπερδεύτηκαν με την μπάλα να πηγαίνει και με τυχερό τρόπο στα δίχτυα και τον Παναθηναϊκό να παίρνει το προβάδισμα. Οι «πράσινοι» κράτησαν με ευκολία αυτό το 2-1 μέχρι το τέλος και πάνε με προβάδισμα την επόμενη Πέμπτη στην Τουρκία για πρόκριση στη League Stage του Europa League.

ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Ρουί Βιτόρια): Ντραγκόφσκι, Κώτσιρας (59’ Καλάμπρια), Πάλμερ-Μπράουν, Τουμπά, Κυριακόπουλος, Τσιριβέγια, Τσέριν, Τετέ, Μπακασέτας (59’ Ιωαννίδης), Πελίστρι (75’ Ζαρουρί), Σφιντέρσκι (86’ Μπρέγκου).

ΣΑΜΣΟΥΝΣΠΟΡ (Τόμας Ράις): Κοτσούκ, Γιαβρού, Σάτκα, Φαν Ντρόνγκελεν, Τόμασον, Εντσάμ, Μακουμπού (88’ Αϊντοντού), Γιουκσέλ (67’ Τσιφτ), Ντιμάτα (75’ Γκονούλ), Μουαντιλματζί, Εμρέ (67’ Μούγια).