Δύο μόλις βράδια μετά το εξαντλητικό σαραντάλεπτο απέναντι στη Μονακό, ο Ολυμπιακός επέστρεψε στο Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας για άλλη μια σκληρή δοκιμασία – αυτή τη φορά, όμως, έφυγε χαμογελαστός.

Οι «ερυθρόλευκοι» επικράτησαν με 62-58 της Χάποελ Τελ Αβίβ, φτάνοντας στο 5-3 (2-2 εντός και 3-1 εκτός έδρας), σε ένα ματς όπου κυριάρχησε η ένταση, η αστοχία και η πίεση, αλλά στο τέλος μέτρησε μόνο το αποτέλεσμα. Παρά το κακό μπάσκετ, τη σωματική καταπόνηση και τα πολλά λάθη, η ομάδα του Γιώργου Μπαρτζώκα κατάφερε να σώσει την παρτίδα.

Η Χάποελ, που έπεσε στο 6-2 (3-1 εντός και 3-1 εκτός), έδειξε ότι «έπαιξε σαν να μην ήθελε να κερδίσει», όπως σχολίασε χαρακτηριστικά ο Δημήτρης Ιτούδης. Ο Αντόνιο Μπλέικνι σημείωσε 13 πόντους στο πρώτο μέρος, ενώ ο Βασίλιε Μίτσιτς έβαλε καθοριστικά σουτ για να φέρει το ματς στα ίσα (58-58), προτού χαθεί στις λεπτομέρειες.

Κορυφαίοι του Ολυμπιακού ήταν οι Νίκολα Μιλουτίνοβ (10 πόντοι, 13 ριμπάουντ, 3 κλεψίματα σε 26:33) και Σάσα Βεζένκοβ (14 πόντοι σε 24 λεπτά, μαζί με τις κρίσιμες βολές στο φινάλε), με τους δύο να κουβαλούν την ομάδα στην πιο δύσκολη βραδιά της διαβολοβδομάδας.

Η πρώτη περίοδος κύλησε με συνεχείς διακυμάνσεις και δύο σερί 9-0 – ένα για κάθε ομάδα. Ο Ολυμπιακός δέχθηκε επτά πόντους στο τρανζίσιον, ενώ στο ημίχρονο είχε 5/22 τρίποντα, με τους Γουόκαπ, Νιλικίνα, Φουρνιέ και Γουόρντ να έχουν 2/16. Στο φινάλε, οι αριθμοί «16-16» στις ασίστ-λάθη των Πειραιωτών και «12-14» της Χάποελ έδειχναν ξεκάθαρα την ασυνέπεια και την έλλειψη ρυθμού και για τις δύο πλευρές.

Ο Ολυμπιακός ξεκίνησε με την κλασική πεντάδα (Γουόκαπ, Ντόρσεϊ, Φουρνιέ, Βεζένκοβ, Μιλουτίνοβ). Παρότι βρέθηκε στο -5, ο Ντόρσεϊ ήταν εξαιρετικός, σημειώνοντας οκτώ πόντους για το 11-10 στο έκτο λεπτό, πριν οι Ισραηλινοί απαντήσουν με δικό τους 9-0 και κλείσουν το δεκάλεπτο στο 18-21.

Στη δεύτερη περίοδο, ο Μπαρτζώκας άλλαξε πρόσωπα, αλλά όχι ρυθμό. Η Χάποελ κράτησε τον έλεγχο, έφτασε στο +10 (22-32), όμως η αντεπίθεση ήρθε λίγο πριν το ημίχρονο, με Φουρνιέ και Μιλουτίνοβ να μειώνουν σε 33-39.

Με την έναρξη της επανάληψης, Ντόρσεϊ και Βεζένκοβ μείωσαν στο 38-39, αλλά τα συνεχή λάθη (τέσσερα σερί) δεν επέτρεψαν στον Ολυμπιακό να περάσει μπροστά. Αυτό συνέβη τελικά στο 28?, όταν ο Γουόρντ με βολές έκανε το 42-41, σε μια περίοδο γεμάτη αστοχία και απορίες για όσα συνέβαιναν στο παρκέ. Το 11-4 του δεκαλέπτου τα έλεγε όλα.

Στο τελευταίο μέρος, ο Χολ με κάρφωμα έγραψε το 48-43, αλλά ο Φουρνιέ έχασε μεγάλο τρίποντο που θα «κλείδωνε» το μομέντουμ. Ο Πίτερς ευστόχησε για το 55-52 στο 36?, προτού ο Βεζένκοβ σκοράρει με γκολ-φάουλ για το +6 (2:40 πριν το τέλος). Ο Μίτσιτς ισοφάρισε με συνεχόμενα σουτ στο 58-58, όμως στο φινάλε, ο Βεζένκοβ είχε το ψυχρό αίμα να ευστοχήσει στις βολές που έγραψαν το τελικό 62-58 — μετά από ένα παιχνίδι που είχε τα πάντα… εκτός από ποιότητα.

Δεκάλεπτα: 18-21, 33-39, 44-43, 62-58.

ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ (Μπαρτζώκας): Γουόκαπ 3 (1/4 τρίποντα, 4 ριμπάουντ, 5 ασίστ), Νιλικίνα 2 (1/5 σουτ, 2 μπλοκ, 4 λάθη), Γουόρντ 8 (3/5 δίποντα, 0/5 τρίποντα, 2/2 βολές, 4 ριμπάουντ), Βεζένκοβ 14 (3/6 δίποντα, 1/4 τρίποντα, 5/5 βολές, 4 ριμπάουντ), Ντόρσεϊ 11 (1/4 δίποντα, 3/5 τρίποντα, 3 ασίστ, 3 λάθη), Πίτερς 5 (1), Μιλουτίνοβ 10 (4/7 δίποντα, 13 ριμπάουντ, 3 κλεψίματα), Χολ 6 (3/3 δίποντα, 6 ριμπάουντ), ΜακΚίσικ, Φουρνιέ 3 (0/4 δίποντα, 1/7 τρίποντα, 3 ριμπάουντ, 5 ασίστ).

ΧΑΠΟΕΛ ΤΕΛ ΑΒΙΒ (Ιτούδης): Μότλι 5 (2/3 δίποντα), Τζόουνς 4, Μπλέικνι 13 (2/3 δίποντα, 2/7 τρίποντα, 3/3 βολές, 3 ριμπάουντ, 2 ασίστ), Μπράιαντ 7 (1 τρίποντο, 8 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Ένις, Μάλκολμ 10 (3/3 δίποντα, 1/3 τρίποντα, 1/2 βολές, 4 ριμπάουντ, 2 ασίστ, 3 κλεψίματα), Οντιάσι, Μίτσιτς 10 (1/5 δίποντα, 2/8 τρίποντα, 2/2 βολές, 4 ριμπάουντ, 3 ασίστ, 4 λάθη), Γουέινραϊτ 3 (1/6 σοπυτ), Οτούρου 6 (3/5 δίποντα, 6 ριμπάουντ), Γκινάτ.