Υπήρχε μόνο ένας τρόπος για να ξεπεράσει την κρίση που προκάλεσαν οι δύο συνεχόμενες ήττες από Ολυμπιακό και Μιλάνο. Να νικήσει τη Βίρτους στο ΟΑΚΑ… ανεξαρτήτως εμφάνισης.

Και τη νίκησε, σχετικά εύκολα μάλιστα, με 84-71 επιστρατεύοντας το όπλο που συνήθως χρησιμοποιούν όσοι βρίσκονται σε ανάλογη θέση. Την άμυνα.

Αν ο Εντουαρντς δεν έβαζε το τρίποντο στην τελευταία επίθεση της Βίρτους, ο Παναθηναϊκός θα είχε σημειώσει την καλύτερη αμυντική του επίδοση φέτος στη Ευρωλίγκα (είχε δεχθεί 69 πόντους από την Παρτιζάν). Και έχτισε την άμυνα του κυρίως πάνω στους ψηλούς του. Χολμς, Ερνανγκόμεθ και Γιουρτσεβέν μάζεψαν μαζί 21 ριμπάουντ και μοίρασαν 5 τάπες, υψώνοντας ένα απροσπέλαστο τείχος μέσα στη ρακέτα, που ανάγκασε τη Βίρτους να πετάει… τούβλα από την περιφέρεια.

Τα 9/29 τρίποντα που είχε είναι κολακευτική επίδοση, καθώς πέτυχε τρία μαζεμένα στο τέλος όταν όλα είχαν κριθεί. Επιθετικά ο Παναθηναϊκός δεν έκανε κάτι το σπουδαίο, είχε όμως σε εξαιρετική βραδιά τον Χολμς, που πέτυχε 16 πόντους και δείχνει ότι επιστρέφει δριμύτερος μετά τον τραυματισμό του.

Ο Ναν έφτασε αθόρυβα τους 21 πόντους και από εκεί και μετά οι Οσμάν, Ρογκαβόπουλος και Γκραντ έδωσαν λύσεις κατά περίσταση. Κρίσιμο διάστημα ήταν το πεντάλεπτο από το 21’ ως το 26’ οπότε οι “πράσινοι” με σερί 14-3 ξέφυγαν με 53-40 και απαλλάχθηκαν οριστικά από τον βραχνά της Βίρτους, που είχε νωρίτερα μειώσει στο καλάθι (39-37). “Η συγκέντρωση μας ήταν στην άμυνα για 40 λεπτά κι αυτό έκανα κι εγώ. Όλοι έκαναν το βήμα παραπάνω, σήμερα χρειαζόταν άμυνα”, δήλωσε ο Κέντρικ Ναν.

ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 23-15, 39-33, 56-48, 84-71

ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Αταμάν): Σορτς 4 (1/5 δίποντα, 0/1 τρίποντο, 2/2 βολές, 5 ασίστ, 2 λάθη), Όσμαν 11 (1/4 τρίποντα, 2 ριμπάουντ, 3 κλεψίματα), Χολμς 16 (9 ριμπάουντ, 1 κλέψιμο, 1 λάθος, 2 μπλοκ), Σλούκας 5 (1/4 τρίποντα, 3 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Ρογκαβόπουλος 7 (1), Σαμοντούροβ, Γκραντ 7 (4 ασίστ), Ναν 21 (4/12 δίποντα, 2/4 τρίποντα, 7/7 βολές, 5 ριμπάουντ, 3 ασίστ, 2 κλεψίματα, 2 λάθη), Φαρίντ 2, Ερνανγκόμεθ 9 (1/3 τρίποντα,8 ριμπάουντ, 3 κλεψίματα), Γιούρτσεβεν 2 (4 ριμπάουντ)

ΒΙΡΤΟΥΣ (Ιβάνοβιτς): Έντουαρντς 24 (6/12 δίποντα, 3/9 τρίποντα, 3/3 βολές, 4 ριμπάουντ, 4 λάθη), Παγιόλα 6 (1/5 τρίποντα, 6 ριμπάουντ, 4 ασίστ), Νιανγκ (7 ριμπάουντ, 2 κλεψίματα, 2 λάθη), Σμάιλαγκιτς 2, Τέιλορ 6 (2/4 τρίποντα, 4 ασίστ), Άλστον, Χάκετ 6 (1/1 τρίποντο, 3 ριμπάουντ, 2 ασίστ), Μόργκαν12 (2/4 τρίποντα, 3 ριμπάουντ), Τζάλοου 3, Ντιουφ 2 (2 κλεψίματα), Ακέλε 10 (6 ριμπάουντ)

Στους 16 του BCL η Καρδίτσα
Το καμάρι της πόλης, η ομάδα μπάσκετ της Καρδίτσας έγραψε ιστορία και στην πρώτη της ευρωπαϊκή συμμετοχή εξασφάλισε την πρόκριση στις 16 καλύτερες ομάδες του BCL. H ομάδα του Νίκου Παπανικολόπουλου, επικράτησε και στο Game 2 απέναντι στη σερβική Σπάρτακ Σουμπότιτσα, με 84-75, έκανε το 2-0 και προκρίθηκε στους «16» του Basketball Champions League όπου θα συναντήσει την ΑΕΚ, την Αλμπα και μία εκ των Τόφας και Σολέ με πρεμιέρα εκτός έδρας απέναντι στην Ενωση (21.01). Ο MVP Νίκος Δίπλαρος πέτυχε μεγάλα σουτ, όταν η Καρδίτσα τα χρειαζόταν και ολοκλήρωσε το παιχνίδι με 14 πόντους (1/2 δίποντα, 4/8 τρίποντα) και 7 ασίστ.

Εξαιρετικοί και οι Μπράντον Τζέφερσον με 13 πόντους και 8 ασίστ, αλλά και Νόα Χόρχλερ που είχε νταμπλ νταμπλ έχοντας 17 πόντους (8/8 δίποντα) και 10 ριμπάουντ. «Θέλω να αφιερώσω αυτή τη νίκη στους δύο αφανείς ήρωες συγκεκριμένα γιατί δεν φαίνονται. Είναι οι βοηθοί που έχουμε. Είναι ο Γιάννης Μίσσας και ο Παπαμάρκος. Ξημεροβραδιάζονται στα βίντεο και μας δίνουν όλες τις καλές πληροφορίες και είμαστε έτοιμοι σε back-to-back παιχνίδια που δεν τα έχει συνηθίσει αυτή η πόλη» είπε ο Νίκος Δίπλαρος ενώ για τη δική του εμφάνιση πρόσθεσε: «Ενιωσα ότι έπρεπε να βγω μπροστά σήμερα. Ευχαριστώ τους συμπαίκτες μου και τον κόουτς γιατί μου δίνουν την μπάλα». Ο Προμηθέας δεν τα κατάφερε αφού έχασε και στην Πάτρα από τη γαλλική Σαλόν με 92-82 και με 0-2 αποχαιρέτησε την Ευρώπη.