Ο ΠΑΟΚ έγραψε ένα ακόμη ευρωπαϊκό κεφάλαιο στην Τούμπα, εξασφαλίζοντας το εισιτήριο για τα playoffs του Europa League με μια νίκη ουσίας και κύρους απέναντι στην Μπέτις. Το 2-0 της 7ης αγωνιστικής δεν έφερε απλώς την πρώτη ήττα των Ανδαλουσιάνων στη διοργάνωση, αλλά επιβεβαίωσε ότι ο Δικέφαλος έχει λόγο και φέτος στην Ευρώπη, κρατώντας ζωντανό ακόμη και το όνειρο της οκτάδας.

Το παιχνίδι ξεκίνησε με ισορροπία και προσεκτικές προσεγγίσεις, καθώς οι δύο ομάδες επέλεξαν να «διαβάσουν» η μία την άλλη. Ο ΠΑΟΚ, με υπομονή στην κυκλοφορία, άρχισε σταδιακά να βρίσκει χώρους και να απειλεί, χάνοντας σημαντικές ευκαιρίες πριν την ανάπαυλα, με αποκορύφωμα τη φάση του Γιακουμάκη στο 37’. Η Μπέτις απάντησε κυρίως με μακρινά σουτ και μία καλή στιγμή του Ρουιμπάλ, όμως ο Τσιφτσής ήταν παρών.

Το σημείο καμπής ήρθε στο δεύτερο μέρος. Η είσοδος του Γιάννη Κωνσταντέλια στο 54’ άλλαξε πλήρως τον ρυθμό και τη φρεσκάδα της επίθεσης του ΠΑΟΚ. Λίγα λεπτά αργότερα, οι γηπεδούχοι «ζωγράφισαν» στη φάση του 1-0: υπομονετική ανάπτυξη, εξαιρετικό σκάψιμο του Μεϊτέ, γύρισμα του Γιακουμάκη και κεφαλιά του Ζίβκοβιτς στο δεύτερο δοκάρι, για ένα γκολ που απογείωσε την Τούμπα.

Ο ΠΑΟΚ δεν οπισθοχώρησε. Συνέχισε να πιέζει, έχασε ευκαιρίες, είδε γκολ του Οζντόεβ να ακυρώνεται ως οφσάιντ, αλλά παρέμεινε κυρίαρχος. Στο 83’ ο Κωνσταντέλιας κέρδισε πέναλτι με την αποφασιστικότητά του και ο Γιακουμάκης, ψύχραιμος, «σφράγισε» τον θρίαμβο.

Με τη νίκη αυτή ο ΠΑΟΚ έφτασε τους 12 βαθμούς, εξασφάλισε θέση στην πρώτη 24άδα και πηγαίνει στη Λιόν με αυτοπεποίθηση και βλέμμα ψηλά, αποδεικνύοντας ότι η φετινή ευρωπαϊκή του πορεία μόνο τυχαία δεν είναι. 

ΠΑΟΚ: Τσιφτσής, Κεντζιόρα, Μιχαηλίδης, Κένι, Μπάμπα, Οζντόεβ (88? Καμαρά), Μεϊτέ, Πέλκας (54? Κωνσταντέλιας), Τάισον (83? Ντεσπόντοβ), Ζίβκοβιτς, Γιακουμάκης (88? Μύθου). 

ΜΠΕΤΙΣ: Λόπεθ, Γκόμεθ, Γιορέντε, Ροντρίγκεθ, Ορτίθ, Φορνάλς (62? Λο Σέλσο, 68? Πέρεθ), Ντεοσά, Αλτιμίρα (62? Ρόκα), Ρουιμπάλ (54? Εζαλζουλί), Γκαρθία (69? Μοράντε), Άβιλα.