Η βαθμολογική σημασία του αγώνα δεν είναι καθοριστική, όμως ένα ντέρμπι «αιωνίων» δεν παύει ποτέ να έχει ιδιαίτερο βάρος. Η ομάδα που θα επικρατήσει κερδίζει σημαντική ψυχολογική ώθηση, ενώ για τον ηττημένο το αποτέλεσμα αφήνει συνήθως… πληγές.

Το βράδυ της Παρασκευής στο ΣΕΦ (21.15 – Novasports Prime) ο Ολυμπιακός υποδέχεται τον Παναθηναϊκό σε ακόμη μία ευρωπαϊκή μονομαχία.

Οι «πράσινοι» επιδιώκουν να βάλουν τέλος σε ένα αρνητικό σερί που έχουν απέναντι στους «ερυθρόλευκους», οι οποίοι μετρούν δέκα διαδοχικές νίκες ανεξαρτήτως έδρας. Συνολικά στις 29 μεταξύ τους αναμετρήσεις στην Ευρωλίγκα, εντός και εκτός Ελλάδας – τέσσερις εκ των οποίων σε Final Four – ο Ολυμπιακός έχει σαφές προβάδισμα με 22 νίκες έναντι επτά.

Η αντιπαράθεση πάντως άρχισε αρκετά πριν από το τζάμπολ, με τις καθιερωμένες πλέον δηλώσεις και το ψυχολογικό παιχνίδι. Ο Γιώργος Μπαρτζώκας ήταν ο πρώτος που τοποθετήθηκε για τον Παναθηναϊκό, προκαλώντας απαντήσεις τόσο από τον Δημήτρη Γιαννακόπουλο όσο και από τον Εργκίν Αταμάν.

«Δεν ξέρω πώς σκέφτονται στον Παναθηναϊκό. Με αυτά που γράφτηκαν, πιστεύουν πως θα πάρουν την EuroLeague. Το θεωρούν και σίγουρο. Τι πίεση έχουν για τη 10η θέση; Δεν ισχύει αυτό. Εμείς έχουμε μια συγκεκριμένη προσέγγιση σε όλα τα πράγματα, η οποία λέει ότι ασχολούμαστε μόνο με το επόμενο παιχνίδι, το οποίο είναι αύριο και είναι πολύ δύσκολο, απαιτητικό. Είναι πολύ ικανή η ομάδα ο Παναθηναϊκός. Πολύ ταλέντο, έπαιξαν και καλά εναντίον μας. Ομως παίζουμε στην έδρα μας, το περιβάλλον δεν θα είναι τόσο εύκολο γι’ αυτούς, όπως και δεν είναι εύκολο για μας όταν παίζουμε εκεί. Αναλύσαμε στους παίκτες μας τι δεν κάναμε καλά».

Η πρώτη αντίδραση ήρθε μέσω Instagram από τον Δημήτρη Γιαννακόπουλο, ο οποίος έγραψε: «Μην μπερδεύεσαι, δεν πιστεύουμε, ξέρουμε», συνοδεύοντας την ανάρτηση με το τραγούδι του Νίκου Οικονομόπουλου «Εμένα να ακούς».

Στη συνέχεια, στη media day του Παναθηναϊκού, πήρε θέση και ο Εργκίν Αταμάν. «Θα είμαστε σίγουρα στο φάιναλ φορ. Δεν έχουμε παραπάνω πίεση. Ο καιρός σήμερα ήταν καλός, το πρωί πήγα για κολύμπι. Είμαι καλά και οι παίκτες είναι καλά. Είναι ένα παιχνίδι της EuroLeague. Βεβαίως είναι ντέρμπι, αλλά δεν έχουμε κάποια διαφορετική πίεση. Είναι ένα ντέρμπι και θα προσπαθήσουμε να κάνουμε το καλύτερο και είμαστε σίγουροι πως θα βρεθούμε στα playoffs και σίγουροι πως θα βρεθούμε και στο φάιναλ φορ».

Αγωνιστικά, ο Παναθηναϊκός φαίνεται να έχει ένα σημαντικό πλεονέκτημα, καθώς ο Ολυμπιακός αντιμετωπίζει σοβαρά προβλήματα τραυματισμών. Οι Βεζένκοφ και Γουόκαπ είναι εκτός, ενώ αμφίβολη παραμένει και η συμμετοχή του Μόντε Μόρις.

Παρά τις απουσίες, ο Γιώργος Μπαρτζώκας εμφανίστηκε αισιόδοξος: «Οι υπόλοιποι παίκτες είναι διαθέσιμοι και αρκετά ικανοί να κερδίσουν το ματς. Είναι σίγουρα καλοί παίκτες όλοι. Δεν νομίζω να υπάρχει αμφιβολία γι’ αυτό, αλλά πόσο μπορούν να μπουν στο πνεύμα της ομάδας. Δυστυχώς οι τραυματισμοί και των τριών γιατί είναι διαφορετικό να λέμε ότι είναι εδώ, αλλά δεν ήταν εδώ. Γιατί σας θυμίζω ότι περίπου ένα μήνα λείψανε οι περισσότεροι από αυτούς. Και γι’ αυτό και επιβαρύνθηκε πάρα πολύ ο Γουόκαπ σε παιχνίδια με πολύ χρόνο συμμετοχής».

Από την άλλη πλευρά, ο Εργκίν Αταμάν δήλωσε ιδιαίτερα ικανοποιημένος που έχει για πρώτη φορά όλους τους παίκτες στη διάθεσή του, ακόμη και τον Ματίας Λεσόρ, ο οποίος επιστρέφει μετά το Final Four του Αμπου Ντάμπι τον περασμένο Μάιο.

«Είμαι πολύ χαρούμενος για εκείνον γιατί ο Ματίας ήταν ένας από τους πιο σημαντικούς παίκτες στην επιτυχία μας πριν από δύο χρόνια. Τώρα ύστερα από ενάμιση χρόνο επιστρέφει. Είναι δική του επιλογή αν θα παίξει στο ντέρμπι. Εκανε μόνο δύο προπονήσεις με την ομάδα. Δεν έχει παίξει ομαδικό μπάσκετ εδώ και ενάμιση χρόνο. Είναι υγιής, είναι φιτ, όμως πρέπει να προσαρμοστεί στο ομαδικό παιχνίδι. Θα αποφασίσουμε αύριο το πρωί για το παιχνίδι με τον Ολυμπιακό. Θα είναι όμως 100% μαζί μας απέναντι στη Ζαλγκίρις».

Παρ’ όλα αυτά, θεωρείται εξαιρετικά δύσκολο ο Γάλλος σέντερ να χρησιμοποιηθεί στο αποψινό ντέρμπι.