Μία από τις πιο αλλόκοτες και έντονες βραδιές της φετινής σεζόν βίωσε ο Ολυμπιακός το βράδυ της Πέμπτης (12/3) στο Μόντε Κάρλο.

Οι «ερυθρόλευκοι» γνώρισαν την ήττα με 81-80 στη Σάλα Γκαστόν Μεντεσάν, υποχώρησαν στο 20-11 (12-3 εντός έδρας και 8-8 εκτός) και ουσιαστικά πλήρωσαν την χαλαρότητα με την οποία αντιμετώπισαν τη Μονακό.

Από την πλευρά της, η ομάδα του Πριγκιπάτου ανέβηκε στο 17-14 (10-5 εντός και 7-9 εκτός έδρας), παρότι κατέβηκε στο παιχνίδι με μόλις εννέα παίκτες, με υπηρεσιακό τεχνικό και με τον Μάικ Τζέιμς στην αρχική πεντάδα, παρότι δεν είχε συμμετάσχει στο ζέσταμα.

Ο Ολυμπιακός ξεκίνησε την αναμέτρηση με τους Νιλικίνα, Ντόρσεϊ, Παπανικολάου, Πίτερς και Μιλουτίνοβ, ενώ η Μονακό είχε από την αρχή στο παρκέ τον Μάικ Τζέιμς. Ο Αμερικανός σημείωσε δύο γρήγορα καλάθια για το 8-2, ο Ντόρσεϊ μπήκε άσχημα στο ματς και χρεώθηκε ακόμη και με τεχνική ποινή στο τέταρτο λεπτό, όμως ο Μιλουτίνοβ κράτησε τον Ολυμπιακό κοντά στο σκορ (16-14 στο 7’). Η κατάσταση άλλαξε σύντομα. Οι Μονεγάσκοι εκμεταλλεύτηκαν την εξαιρετική τους αποτελεσματικότητα στο δίποντο (10/13) και έκλεισαν την πρώτη περίοδο στο +8 (22-14).

Με γκολ-φάουλ του Μπεγκαρίν το σκορ έγινε 27-14 στο 11’, με τον Μπαρτζώκα να παρακολουθεί έκπληκτος την εξέλιξη. Ο Τάρπι έκλεψε τη μπάλα και τελείωσε τον αιφνιδιασμό για το +15, ενώ Τζόσεφ και Τζόουνς φορτώθηκαν νωρίς με φάουλ και όλα έμοιαζαν να πηγαίνουν στραβά για τον Ολυμπιακό. Η άμυνα δεν λειτουργούσε όπως έπρεπε, τα τρίποντα δεν έβρισκαν στόχο και το 43-37 του ημιχρόνου έμοιαζε μάλλον ευνοϊκό, αν αναλογιστεί κανείς τα 5/16 τρίποντα και τα οκτώ λάθη.

Στο δεύτερο μέρος οι Πειραιώτες μπήκαν πιο αποφασισμένοι. Ντόρσεϊ και Μιλουτίνοβ ανέλαβαν πρωτοβουλίες, ενώ ο Παπανικολάου με τρίποντο έκανε το 45-47 στο 22’. Ωστόσο, η Μονακό είχε λύσεις και κυρίως τον Τάις, που κράτησε την ομάδα του μπροστά. Ο Πίτερς στη συνέχεια ανέλαβε δράση για τον Ολυμπιακό, διάβασε άψογα το παιχνίδι και με καλάθια και ασίστ έφερε τους «ερυθρόλευκους» μπροστά προς το τέλος της τρίτης περιόδου (62-63).

Ο Νέντοβιτς με τρίποντο έδωσε εκ νέου προβάδισμα στους γηπεδούχους (67-63 στο 32’), όμως ο Πίτερς απάντησε αμέσως από μακριά μειώνοντας στον πόντο, με τον Ολυμπιακό να φτάνει στο μπόνους από το 34’. Ο Ντόρσεϊ πέτυχε ένα πολύ μεγάλο τρίποντο από τα οκτώμισι μέτρα για το 75-76, ο Πίτερς ισοφάρισε σε 79-79, ενώ ο Στράζελ χρεώθηκε με επιθετικό φάουλ 27,8 δευτερόλεπτα πριν από τη λήξη. Στην επόμενη φάση, ωστόσο, ο ίδιος πέτυχε το καλάθι που διαμόρφωσε το 81-80. Με τέσσερα δευτερόλεπτα να απομένουν, ο Νιλικίνα έκανε την επαναφορά, ο Μιλουτίνοβ δεν βρήκε πάσα, επιχείρησε τρίποντο και η μπάλα κατέληξε στο σίδερο.