Η Εθνική Ελπίδων έδωσε μάχη, δημιούργησε προϋποθέσεις, όμως γνώρισε την ήττα με 2-0 από τη Γερμανία στα προκριματικά του Euro U21, χάνοντας έτσι το πλεονέκτημα και την ισοβαθμία για την κορυφή.

Παρά την προσπάθεια, το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα δεν απέφυγε την ήττα στη Λεωφόρο, σε ένα παιχνίδι που είχε χαρακτήρα «τελικού» για την πρώτη θέση του 6ου ομίλου και την απευθείας πρόκριση στο Euro U21 του 2027.

Οι δύο ομάδες ισοβαθμούν στους 18 βαθμούς, ωστόσο η Γερμανία υπερτερεί στην ισοβαθμία και βρίσκεται στην κορυφή, τρεις αγωνιστικές πριν από το τέλος. Υπενθυμίζεται πως απευθείας πρόκριση παίρνει ο πρώτος κάθε ομίλου, αλλά και ο καλύτερος δεύτερος συνολικά, ενώ οι υπόλοιποι δεύτεροι οδηγούνται στα playoffs.

Η ελληνική ομάδα είχε καλά διαστήματα, απείλησε αρκετές φορές, όμως τα γκολ των Ελ Μάλα στο 11’ και Καντέ στο 73’ καθόρισαν την έκβαση της αναμέτρησης.

Απομένουν ακόμη τρεις αγώνες μετά το καλοκαίρι για την Ελλάδα, απέναντι σε Γεωργία εκτός έδρας (26/9), Λετονία εντός (1/10) και Βόρεια Ιρλανδία εκτός έδρας.

Η Ελλάδα μπήκε δυνατά στο παιχνίδι, με τον Μπάμπη Κωστούλα να δημιουργεί προβλήματα από νωρίς στην αντίπαλη άμυνα. Ωστόσο, οι φιλοξενούμενοι ήταν εκείνοι που άνοιξαν το σκορ στο 11’, όταν μετά από κόρνερ και αδράνεια της άμυνας, ο Ελ Μάλα εκτέλεσε από τα αριστερά και βρήκε δίχτυα.

Η Εθνική προσπάθησε να αντιδράσει άμεσα. Στο 17’ ο Καλογερόπουλος δεν βρήκε στόχο με πλασέ στην κίνηση, ενώ στο 22’ ο Κωστούλας έβγαλε πάσα στον Αλμύρα, αλλά το σουτ του ήταν αδύναμο και μπλοκαρίστηκε από τον Μπάκχαους.

Οι Ελπίδες συνέχισαν να πιέζουν και να δημιουργούν φάσεις χωρίς όμως αποτέλεσμα. Στο 43’ ο Μπότης χρειάστηκε να επέμβει σε προσπάθεια του Κομούρ, ενώ στις καθυστερήσεις του πρώτου μέρους ο Κούτσιας δεν κατάφερε να κατευθύνει σωστά την κεφαλιά του.

Με διάθεση μπήκε η Ελλάδα και στο δεύτερο ημίχρονο, με τον Κωστούλα να απειλεί στο 48’, στέλνοντας την μπάλα λίγο έξω. Στη συνέχεια η Γερμανία κράτησε περισσότερο την κατοχή, με την ελληνική ομάδα να ψάχνει τις στιγμές της στην κόντρα. Στο 55’ και το 59’ οι φιλοξενούμενοι έγιναν επικίνδυνοι με Μάλα και Μπίσοφ.

Στο 61’ ο Ελ Μάλα επιχείρησε πλασέ, αλλά ο Μπότης απέκρουσε εντυπωσιακά, ενώ στο 64’ η προσπάθεια του Τρεσόλντι κατέληξε άουτ.

Η Ελλάδα απάντησε με καλή στιγμή του Μπρέγκου, χωρίς όμως να βρει δίχτυα. Στο 73’ η Γερμανία πέτυχε το δεύτερο γκολ, όταν μετά από εκτέλεση φάουλ, ο Καντέ με κεφαλιά στο δεύτερο δοκάρι διαμόρφωσε το 2-0.

Στο 82’ ο Ράλλης είχε ακόμη μία ευκαιρία για την Ελλάδα, αλλά δεν κατάφερε να σκοράρει, με το 2-0 να παραμένει μέχρι το τέλος.

ΕΛΛΑΔΑ: Μπότης, Φίλων (70? Κωστούλας), Καλογερόπουλος, Αλεξίου, Άλεν, Αλμύρας (70? Μπρέγκου), Κοντούρης (79΄ Ράλλης), Γκούμας, Καλοσκάμης, Κωστούλας, Κούτσιας (56? Τσαντίλας)

ΓΕΡΜΑΝΙΑ: Μπάκχαους, Γκέχτερ (45+1? Μοργκάλα), Γελτς, Κουαρσί, Ούλριχ (74? Ρότε), Μπίσοφ, Κέμλαϊν, Κομούρ, Ελ Μάλα (74? Ιμπραχίμοβιτς), Καντέ (87? Πεϊτσίνοβιτς), Τρεσόλντι (87? Βάιπερ)