Η ΑΕΚ γνώρισε βαριά ήττα στο Βαγιέκας, καθώς η Ράγιο Βαγιεκάνο επικράτησε με 3-0 και απέκτησε ισχυρό προβάδισμα για την πρόκριση στα ημιτελικά του Conference League. Πλέον, η Ένωση καλείται να πετύχει μια υπέρβαση ιστορικών διαστάσεων στη ρεβάνς, αντίστοιχη με εκείνη απέναντι στην ΚΠΡ το 1977.

Η ομάδα του Μάρκο Νίκολιτς δημιούργησε ευκαιρίες για να σκοράρει, ωστόσο πλήρωσε τα λάθη της, τα οποία είχαν επισημανθεί πριν από το παιχνίδι. Οι γηπεδούχοι εκμεταλλεύτηκαν τις αδυναμίες και «χτύπησαν» από νωρίς, ανοίγοντας το σκορ μόλις στο 2ο λεπτό. Ο Άλβαρο Γκαρθία πέρασε στην πλάτη της άμυνας, γύρισε την μπάλα και ο Άκχομαχ από κοντά έκανε το 1-0.

Η ΑΕΚ προσπάθησε να αντιδράσει άμεσα και είχε σημαντικές στιγμές, όμως δεν κατάφερε να τις μετουσιώσει σε γκολ. Στο 29’ ο Βάργκα έφτασε κοντά στην ισοφάριση με κεφαλιά, αλλά ο Μπατάλια με τη βοήθεια του δοκαριού κράτησε το προβάδισμα για τη Ράγιο. Λίγο αργότερα, ο Κοϊτά βρέθηκε σε θέση τετ-α-τετ, αλλά δεν μπόρεσε να εκτελέσει σωστά.

Η χαμένη ευκαιρία «τιμωρήθηκε» λίγο πριν από το τέλος του πρώτου ημιχρόνου. Μετά από νέα επιθετική προσπάθεια των Ισπανών, ο Στρακόσα δεν αντέδρασε αποτελεσματικά και ο Ουνάι Λόπεθ από κοντά έγραψε το 2-0, δίνοντας σαφές προβάδισμα στην ομάδα του.

Στο δεύτερο μέρος, η ΑΕΚ πήρε την κατοχή και επιχείρησε να πιέσει, όμως συνέχισε να υστερεί στην τελική προσπάθεια. Οι ευκαιρίες που δημιούργησε δεν είχαν αντίκρισμα, με τους γηπεδούχους να διατηρούν τον έλεγχο του ρυθμού. Στο 72’ η Ράγιο κέρδισε πέναλτι μέσω VAR για χέρι του Ρέλβας και ο Ίσι Παλαθόν δεν λάθεψε από την άσπρη βούλα, ανεβάζοντας το σκορ στο 3-0.

Στα τελευταία λεπτά, η Ένωση είχε δύο ακόμη καλές στιγμές με τον Ζίνι, χωρίς όμως να καταφέρει να μειώσει το σκορ. Έτσι, το 3-0 έμεινε μέχρι το φινάλε, αφήνοντας την ΑΕΚ με ένα εξαιρετικά δύσκολο έργο ενόψει της ρεβάνς στην Allwyn Arena, όπου θα αναζητήσει μια μεγάλη ανατροπή για να συνεχίσει την ευρωπαϊκή της πορεία.

Ράγιο Βαγιεκάνο: Μπατάλια, Ράτιου, Λεζέν, Φελίπε, Τσαβαρία, Παλαθόν (80? Καμέγιο), Σις, Λόπεθ (55? Ντίαθ), Ακχομάχ (55? Αλεμάο), Ντε Φρούτος (80? Βαλεντίν), Γκαρθία (66? Εσπίνο).

ΑΕΚ: Στρακόσα, Ρότα, Ρέλβας, Μουκουντί, Πήλιος, Πινέδα, Μάνταλος (46? λ. τρ. Μαρίν), Περέιρα (71? Γκατσίνοβιτς), Κοϊτά (87? Κουτέσα), Βάργκα (71? Ζίνι), Γιόβιτς.