Ο Ολυμπιακός ολοκλήρωσε ιδανικά την κανονική περίοδο της EuroLeague, επικρατώντας το βράδυ της Πέμπτης (16/4) της Αρμάνι Μιλάνο με 85-76 και μπαίνει στα playoffs με ανεβασμένη ψυχολογία και αυτοπεποίθηση.

Οι Πειραιώτες τερμάτισαν στην κορυφή του μεγαλύτερου «μαραθωνίου» που έχει γνωρίσει η διοργάνωση, με απολογισμό 26-12 (16-3 εντός έδρας και 10-9 εκτός). Ο Σάσα Βεζένκοβ ηγήθηκε επιθετικά με συνέπεια, έχοντας στο πλευρό του τον Τάιλερ Ντόρσεϊ και τον Νίκολα Μιλουτίνοβ (13 πόντοι, 14 ριμπάουντ, κορυφαίος ριμπάουντερ της σεζόν), ενώ σημαντική ήταν η συνεισφορά και των υπόλοιπων παικτών, που συνδύασαν αποτελεσματικότητα και καλό θέαμα.

Στον αντίποδα, η Αρμάνι Μιλάνο υποχώρησε στο 17-21 (11-8 εντός, 6-13 εκτός), παρουσιάζοντας μέτρια εικόνα στο Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας και ολοκληρώνοντας τη χρονιά χωρίς ένταση. Μοναδική εξαίρεση αποτέλεσε ο Σαβόν Σιλντς, που έδειξε διάθεση και πάθος, αν και χρεώθηκε και με τεχνική ποινή, σε αντίθεση με τους υπόλοιπους που δεν βρέθηκαν σε καλή μέρα.

Ο Νίκολα Μιλουτίνοβ χρειαζόταν μια μεγάλη εμφάνιση για να «κλειδώσει» την πρωτιά στα ριμπάουντ της σεζόν και ανταποκρίθηκε πλήρως. Κατέβασε 15 “σκουπίδια”, ξεπέρασε τον Τζέιλεν Χορντ και πρόσθεσε 13 πόντους, όντας καθοριστικός για την ομάδα του σε μια απαιτητική βραδιά.

Ο Ολυμπιακός ξεκίνησε με τους Γουόκαπ, Ντόρσεϊ, Γουορντ, Βεζένκοβ και Μιλουτίνοβ, βρίσκοντας από νωρίς ρυθμό και με τον Ντόρσεϊ να δίνει ώθηση, προηγήθηκε 11-2 στο τρίτο λεπτό και έφτασε στο +10 (15-5) λίγο αργότερα. Η αντίδραση της Αρμάνι ήρθε μετά από timeout του Ποέτα, με ένα επιμέρους 4-13 που έφερε το σκορ στο 19-18 στο 8’, όμως οι γηπεδούχοι κράτησαν το προβάδισμα και έκλεισαν την πρώτη περίοδο στο 26-23, έχοντας καλή επιθετική λειτουργία.

Στη δεύτερη περίοδο, ο Μπαρτζώκας παρέταξε διαφορετικό σχήμα με Τζόσεφ, ΜακΚίσικ, Φουρνιέ, Πίτερς και Χολ, με τον πρώτο να σκοράρει πέντε συνεχόμενους πόντους για το 31-24. Στα μέσα της περιόδου πέρασε στο παρκέ και ο Παπανικολάου, με τον Ολυμπιακό να αγωνίζεται για λίγο χωρίς καθαρό οργανωτή. Η Αρμάνι εκμεταλλεύτηκε την κατάσταση και με δύο τρίποντα ισοφάρισε σε 45-45, πριν ο Ντόρσεϊ διαμορφώσει το 47-45 του ημιχρόνου με δύσκολο σουτ μέσης απόστασης.

Με την έναρξη του δεύτερου ημιχρόνου, ο Βεζένκοβ ανέβασε στροφές και με συνεχόμενους πόντους, συμπεριλαμβανομένου ενός τριπόντου για το 59-48 στο 24’, έδωσε σημαντική διαφορά στην ομάδα του. Η ψαλίδα άνοιξε ακόμη περισσότερο στο +17 (65-48), με την Αρμάνι να αντιδρά προσωρινά με σερί 0-7, χωρίς όμως να απειλήσει ουσιαστικά. Το 68-55 στο τέλος της τρίτης περιόδου έφερε τον Ολυμπιακό πολύ κοντά στη νίκη.

Στην τέταρτη περίοδο, παρά το +20 (79-59), οι φιλοξενούμενοι αντέδρασαν με ένα εντυπωσιακό 0-12 και μείωσαν σε 79-71. Ωστόσο, ο Μιλουτίνοβ συνέχισε την κυριαρχία του στα ριμπάουντ και με 2/2 βολές για το 83-71 «κλείδωσε» τη νίκη, με τον Ολυμπιακό να ολοκληρώνει την κανονική περίοδο με τον τρόπο που επιθυμούσε.

ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 26-23, 47-45, 68-55, 85-76

ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ (Μπαρτζώκας): Γουόκαπ 2 (1/2 δίποντα, 3 ριμπάουντ, 6 ασίστ), Γουορντ 2, Φαλ (1 ασίστ σε 1:23), Βεζένκοβ 20 (7/16 δίποντα, 1/4 τρίποντα, 3/3 βολές, 4 ριμπάουντ, 2 κλεψίματα), Παπανικολάου, Ντόρσεϊ 18 (5/10 δίποντα, 2/6 τρίποντα, 2/2 βολές, 3 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Πίτερς 2, Μιλουτίνοβ 13 (5/6 δίποντα, 3/3 βολές, 15 ριμπάουντ), Τζόσεφ 5 (1 τρίποντο, 2 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Χολ 14 95/6 δίποντα, 4/4 βολές, 5 ριμπάουντ), ΜακΚίσικ 3 (3/3 βολές)

ΑΡΜΑΝΙ ΜΙΛΑΝΟ (Ποέτα): Μάνιον 8 (1/2 δίποντα, 2/4 τρίποντα), Έλις 3 (1/3 δίποντα, 1/2 βολές, 5 ριμπάουντ, 8 ασίστ, 2 κλεψίματα), Μπούκερ 7 (2/4 δίποντα, 1/3 τρίποντα), Τονούτ, Μπολμάρο 9 (3/5 δίποντα, 1/3 τρίποντα, 2 ριμπάουντ, 5 ασίστ), Μπρουκς 13 (2/5 δίποντα, 3/6 τρίποντα), Ρίτσι 6 (2), Σιλντς 14 (4/7 δίποντα, 5/11 τρίποντα, 1/1 βολή), Νίμπό 3 (1/6 δίποντα, 8 ριμπάουντ), Ντάνστον, Σέστινα 3 (1)