Μπροστά σε ένα «καυτό» και γεμάτο Παλατάκι, ο ΠΑΟΚ επικράτησε της Μπιλμπάο με 79-73 στον πρώτο τελικό του FIBA Europe Cup, αποκτώντας μικρό αλλά σημαντικό προβάδισμα ενόψει της ρεβάνς στην Ισπανία, εκεί όπου θα κριθεί ο τίτλος.

Οι δύο ομάδες είχαν βρεθεί αντιμέτωπες και την περσινή σεζόν στους τελικούς, με τους Ισπανούς να πανηγυρίζουν τότε την κατάκτηση. Φέτος, οι «ασπρόμαυροι» είχαν ξεκάθαρο στόχο να απαντήσουν και να κάνουν το πρώτο βήμα μπροστά στο κοινό τους.

Ο «δικέφαλος του βορρά» μπήκε νευρικά στο παιχνίδι και δυσκολεύτηκε επιθετικά, όμως στη συνέχεια βρήκε ρυθμό, λειτούργησε αποτελεσματικά στην άμυνα και κατάφερε να κλείσει την πρώτη περίοδο προηγούμενος με 16-13.

Στη δεύτερη περίοδο ο ΠΑΟΚ ανέβασε στροφές, με τον Μπέβερλι να παίρνει πρωτοβουλίες στο σκοράρισμα και να οδηγεί την ομάδα του στο +11 (26-15), ξεσηκώνοντας την εξέδρα. Η Μπιλμπάο προσπάθησε να επιστρέψει με τον Χίλιαρντ, ωστόσο οι Μπέβερλι και Μέλβιν κρατούσαν σταθερά μπροστά τους Θεσσαλονικείς, που πήγαν στα αποδυτήρια με προβάδισμα 43-35.

Με την έναρξη της τρίτης περιόδου, οι γηπεδούχοι έφτασαν για πρώτη φορά στο +12 (47-35 στο 22’), όμως οι Ισπανοί αντέδρασαν και μείωσαν σε 58-53 στο 29’, πριν το 60-53 του δεκαλέπτου.

Στην τελευταία περίοδο, το ματς έγινε ντέρμπι, με τον Τζαγουόρσκι να μειώνει στον πόντο (60-59). Ο Μπέβερλι όμως απάντησε με δύο μεγάλα τρίποντα, δίνοντας «ανάσα» στον ΠΑΟΚ (68-63), που τελικά έφτασε στη νίκη με 79-73, αφήνοντας ανοιχτούς λογαριασμούς για τη ρεβάνς της επόμενης Τετάρτης (29/4).

ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 16-13, 43-35, 60-53, 79-73

ΠΑΟΚ (Μπούτσκος): Άλεν 5 (1), Μέλβιν 5 (1/4 δίποντα, 1/5 τρίποντα, 4 ριμπάουντ), Ταϊρί 21 (7/9 δίποντα, 2/10 τρίποντα, 1/1 βολή, 5 ασίστ), Κόνιαρης, Ομορούγι 4 (6 ριμπάουντ), Περσίδης, Μπέβερλι 24 (4/6 δίποντα, 5/7 τρίποντα, 1/2 βολές, 7 ριμπάουντ, 4 ασίστ, 2 κλεψίματα, 2 λάθη), Φίλλιος 2, Μουρ 11 (1/1 τρίποντο, 8 ριμπάουντ, 2 λάθη), Ντιμσά 7 (1/5 τρίποντα, 4 ριμπάουντ, 4 ασίστ, 3 λάθη)

ΜΠΙΛΜΠΑΟ (Πονσαρνάου): Νορμάντας 4 (1), Φρέι 5 (1), Τζαγουόρσκι 24 (7/13 δίποντα, 3/10 τρίποντα, 1/2 βολές), Κράμπελι 3 (1), Χίλιαρντ 19 (5/10 δίποντα, 2/6 τρίποντα, 3/4 βολές), Μπαγκαγιόκο 5, Πέτρασεκ, Πάντζαρ 6 (1/6 δίποντα, 0/4 τρίποντα, 4/5 βολές, 6 ριμπάουντ, 2 ασίστ, 2 λάθη), Φοντ, Χλίνασον 7 (9 ριμπάουντ, 2 ασίστ).

«Βλέπει» 5η θέση το Περιστέρι που νίκησε τον Άρη
Σε εξ αναβολής παιχνίδι της 15ης αγωνιστικής της Stoiximan GBL, το Περιστέρι Betsson επικράτησε του Άρη Betsson με 78-75. Οι γηπεδούχοι άντεξαν σε ένα ματς με υψηλό ρυθμό και συνεχείς εναλλαγές στο σκορ, χωρίς όμως να καταφέρουν να «χτίσουν» διαφορά, παρά το γεγονός ότι είχαν επικρατήσει 81-76 στην πρώτη αναμέτρηση.

Η ομάδα του Μίλιτσιτς κρατά πλέον στα χέρια της την πέμπτη θέση, καθώς χρειάζεται νίκη απέναντι στον Πανιώνιο την τελευταία αγωνιστική.

Το Περιστέρι Betsson ολοκλήρωσε τις υποχρεώσεις του στην κανονική περίοδο (έχοντας ρεπό στην τελευταία αγωνιστική) με απολογισμό 24 νίκες και 10 ήττες, πραγματοποιώντας εξαιρετικό δεύτερο γύρο.