Και πώς να χάσει! Ο Ολυμπιακός ήταν αυτός που είναι όλη τη χρονιά και απέναντι του η Μονακό δεν είχε καμιά ελπίδα. Η ομάδα του Πειραιά επικράτησε με 91-70 της Μονακό το βράδυ της Τρίτης (28/4) στο ΣΕΦ, παίρνοντας προβάδισμα 1-0 στη σειρά των playoffs της EuroLeague.

Ο Γιώργος Μπαρτζώκας επέλεξε σχήμα με δύο γκαρντ και τρεις ψηλούς, πήρε σημαντική παραγωγή από τους Τάιλερ Ντόρσεϊ, Σάσα Βεζένκοβ και Νίκολα Μιλουτίνοβ, είχε καθοριστικό παράγοντα τον εξαιρετικό Κόρι Τζόσεφ, ενώ πολύτιμες λύσεις έδωσαν και οι ΜακΚίσικ, Πίτερς. Παράλληλα, ο Ντόντα Χολ πρόσφερε εντυπωσιακές φάσεις, όπως συνηθίζει με τον δικό του ξεχωριστό τρόπο.

Οι «ερυθρόλευκοι» στάθηκαν στο ίδιο επίπεδο σκληράδας με τη Μονακό, με τους Ντόρσεϊ και Βεζένκοβ να σηκώνουν μεγάλο βάρος στη μάχη των επαφών. Στο τέλος, όμως, έκαναν αυτό που έπρεπε, πετυχαίνοντας το πρώτο από τα τρία βήματα που απαιτούνται για την πρόκριση στο Final Four της Αθήνας (22-24/5).

Η Μονακό εμφανίστηκε κουρασμένη από το απαιτητικό πρόγραμμα της προηγούμενης εβδομάδας (Παναθηναϊκός στο ΟΑΚΑ, Μπαρτσελόνα εντός, τελικός Κυπέλλου στο Παρίσι την επόμενη μέρα) και, πέρα από τη διάθεση για μάχη, δεν είχε ουσία στο παιχνίδι της. Έλειψε ξεκάθαρα η αποτελεσματικότητα.

Ο Μάικ Τζέιμς κινήθηκε σε χαμηλά επίπεδα, μακριά από τα στάνταρ του, ο Άλφα Ντιάλο ήταν ο μοναδικός που προκάλεσε προβλήματα, ενώ ο Μανουτσάρ Μαρκοϊσβίλι έχει ήδη στρέψει την προσοχή του στο επόμενο παιχνίδι, όπου η Μονακό θα επιδιώξει το μπρέικ.

Σπουδαία εμφάνιση από Βεζένκοβ, Ντόρσεϊ και Μιλουτίνοβ, που ανταποκρίθηκαν στις απαιτήσεις, όμως ο παίκτης που ξεχώρισε ήταν ο Κόρι Τζόσεφ. Έπαιξε άμυνα, πίεσε, σκόραρε, δημιούργησε και έδωσε ενέργεια σε κάθε φάση, λειτουργώντας ιδανικά ως δεύτερος δημιουργός, χωρίς να διστάσει και στο trash-talking.

Με τους Γουόκαπ, Ντόρσεϊ, Γουορντ, Βεζένκοβ και Μιλουτίνοβ ξεκίνησε ο Ολυμπιακός, με τη Μονακό να μπαίνει καλύτερα και να προηγείται 4-9 στο τρίτο λεπτό. Οι γηπεδούχοι αντέδρασαν και πέρασαν μπροστά (19-18), με τον Βεζένκοβ να φτάνει ήδη τους 11 πόντους, παρότι τα τρίποντα δεν έβρισκαν στόχο (0/5).

Ο ΜακΚίσικ έδωσε ώθηση στο ξεκίνημα της δεύτερης περιόδου, σημειώνοντας γκολ-φάουλ για το 24-23, ενώ ο Χολ κυριαρχούσε αμυντικά. Ο Φουρνιέ και ο Τζόσεφ ανέβασαν τη διαφορά (31-25), όμως η διακοπή λόγω προβλήματος στους πίνακες επηρέασε τον ρυθμό. Η Μονακό πέρασε μπροστά (36-35), πριν οι Ντόρσεϊ και Βεζένκοβ κλείσουν το ημίχρονο στο 41-36.

Στην τρίτη περίοδο, τρίποντο του Γουόκαπ έφερε το 48-38, ενώ το χτύπημα του Ντιάλο στον Βεζένκοβ τον έστειλε εκτός αγώνα προσωρινά. Ο Ντόρσεϊ πήρε πρωτοβουλίες (56-40), ο Μιλουτίνοβ συνέχισε από τη γραμμή και στο 66-51 του τρίτου δεκαλέπτου, ο Ολυμπιακός είχε πλέον τον έλεγχο.

Στην τέταρτη περίοδο, το γκολ-φάουλ του Μιλουτίνοβ για το 71-51 έβαλε τη σφραγίδα, με τον Σέρβο να αποχωρεί με double-double. Το ΣΕΦ μετατράπηκε σε γιορτή, με τον Τζόσεφ να σκοράρει, τον Βεζένκοβ να ευστοχεί σε δύσκολα σουτ, τον Φουρνιέ να ακολουθεί και τον Χολ να κυριαρχεί κοντά στο καλάθι.

Οι δύο ομάδες θα αναμετρηθούν ξανά την Πέμπτη (30/4, 21:00) στο ΣΕΦ για το Game 2.

ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 19-20, 45-36, 66-51, 91-70

ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ (Μπαρτζώκας): Γουόκαπ 3 (1 τρίποντο, 4 ριμπάουντ, 7 ασίστ), Γουορντ 2, Βεζένκοβ 20 (5/8 δίποντα, 3/6 τρίποντα, 1/1 βολή), Παπανικολάου, Ντόρσεϊ 11 (4/6 δίποντα, 1/5 τρίποντα, 2 κλεψίματα), Πίτερς 7 (1 τρίποντο, 5 ριμπάουντ), Μιλουτίνοβ 13 (5/9 δίποντα, 3/5 βολές, 10 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Τζόσεφ 13 (2/3 δίποντα, 2/2 τρίποντα, 3/3 βολές, 2 ριμπάουντ, 4 ασίστ), Χολ 4 (5 ριμπάουντ, 3 μπλοκ), ΜακΚίσικ 5, Φουρνιέ 13 (3/5 δίποντα, 2/7 τρίποντα, 1/2 βολές, 7 ριμπάουντ)

ΜΟΝΑΚΟ (Μαρκοϊσβίλι): Οκόμπο 8 (4/9 δίποντα), Μπλόσομγκεϊμ 10 (4/6 δίποντα, 0/4 τρίποντα, 2/2 βολές), Τάις 6 (3/10 δίποντα, 6 ριμπόυντ), Ντιάλο 15 (5/9 δίποντα, 1/5 τρίποντα, 2/2 βολές, 7 ριμπάουντ, 4 κλεψίματα), Χέιζ 4 (5 ριμπάουντ), Τάρπι 8 (2 τρίποντα, 5 ριμπάουντ), Μπεγκαρίν, Νέντοβιτς, Στράζελ (0/2 δίποντα, 0/7 τρίποντα, 4 ριμπάουντ, 4 ασίστ), Τζέιμς 19 (4/4 δίποντα, 1/3 τρίποντα, 8/9 βολές, 4 ριμπάουντ, 7 ασίστ, 2 κλεψίματα, 5 λάθη)