Η Άρσεναλ περίμενε δύο δεκαετίες για να επιστρέψει σε τελικό Champions League. Από το 2006, όταν η ομάδα του Τιερί Ανρί έφτασε ως το τελευταίο βήμα αλλά λύγισε απέναντι στην Μπαρτσελόνα, πέρασαν είκοσι χρόνια προσπαθειών, απογοητεύσεων και φιλοδοξίας. Το 2026, η ομάδα του Αρτέτα, με τον Γιόκερες, τον Ράις, τον Σάκα και τα υπόλοιπα αστέρια της, βρίσκεται ξανά μπροστά στη μεγάλη ευκαιρία. Αυτή τη φορά, με στόχο να πετύχει κάτι που δεν έχει καταφέρει ποτέ: να κατακτήσει το... ιερό δισκοπότηρο του Champions League.

Η Άρσεναλ είναι από χθες το βράδυ η πρώτη ομάδα που έκλεισε θέση στον τελικό της Βουδαπέστης, μετά το 1-0 επί της Ατλέτικο, και περιμένει πλέον τον αντίπαλό της από το Μπάγερν - Παρί. Η πρόκριση δεν ήρθε με εντυπωσιακή εμφάνιση, ούτε με ποδόσφαιρο που θα μείνει στη μνήμη. Ήρθε όμως με τον τρόπο που χαρακτηρίζει φέτος την ομάδα του Αρτέτα: με αποτέλεσμα, ψυχραιμία, κυνισμό και επαγγελματική διαχείριση.

Στο 45’, ο Γιόκερες κινήθηκε στην πλάτη της άμυνας, γύρισε την μπάλα στον Τροσάρντ, ο Βέλγος σούταρε και ο Όμπλακ απέκρουσε. Πριν όμως προλάβει να αντιδράσει η άμυνα της Ατλέτικο, ο Σάκα πετάχτηκε στη μικρή περιοχή και έστειλε την μπάλα στα δίχτυα, βάζοντας «φωτιά» στο Λονδίνο. Ένα γκολ ήταν αρκετό για την Άρσεναλ, που στο δεύτερο ημίχρονο κράτησε με υποδειγματική αμυντική λειτουργία το προβάδισμα απέναντι σε μια Ατλέτικο που προσπάθησε, πίεσε, αλλά δεν βρήκε λύσεις.

Μετά την απώλεια του Κυπέλλου από τη Ρεάλ Σοσιεδάδ, η ομάδα του Σιμεόνε έχασε μέσα σε λίγες μέρες και τον μεγαλύτερο στόχο της. Ο Γκριεζμάν απείλησε, ο Σόρλοθ έχασε μεγάλη ευκαιρία, ο Σιμεόνε φώναζε διαρκώς από τον πάγκο, όμως η εικόνα δεν άλλαξε. Η Άρσεναλ πήρε δίκαια την πρόκριση και μπαίνει στον πιο καθοριστικό Μάιο της ιστορίας της, διεκδικώντας μέσα σε λίγες μέρες Premier League και Champions League.