Ενα βήμα πριν από την επιστροφή στον ευρωπαϊκό της θρόνο βρίσκεται η ΑΕΚ. Με μεγάλη εμφάνιση, ίσως την καλύτερη φετινή, έκανε φύλλο και φτερό την κάτοχο του τίτλου στο BCL Μάλαγα νικώντας τη στον ημιτελικό με 78-65 και προκρίθηκε με το σπαθί της στον τελικό του φάιναλ φορ της Μπανταλόνα.

Τον έκτο ευρωπαϊκό τελικό της ιστορίας της. Και αύριο απέναντι στην πρωτάρα στη διοργάνωση Ρίτας από τη Λιθουανία (νίκησε στον άλλον ημιτελικό την άλλη ισπανική ομάδα, Τενερίφη, με 87-69) θα διεκδικήσει το τρόπαιο. Το τέταρτο στην ιστορία της και δεύτερο στο BCL μετά από αυτό που κέρδισε στην Αθήνα το 2018. 

Εκτός από όλα αυτά η ΑΕΚ πήρε και μια άτυπη ρεβάνς από τη Μάλαγα για την ήττα της στον ημιτελικό του περσινού φάιναλ φορ, που είχε γίνει στα Άνω Λιόσια. Και τα κατάφερε κυρίως χάρη στην καταπληκτική άμυνα που έπαιξε σε όλη τη διάρκεια του αγώνα κρατώντας στους 65 πόντους μια ομάδα που φέτος στο BCL έβαζε 88 κατά μέσο όρο.

Είχε επίσης καλό ποσοστό στα τρίποντα (10/24) και πολλούς παίκτες να δίνουν λύσεις. Ο Μπάρτλι ήταν πρώτος σκόρερ με 16 πόντους, ο Νάναλι ηγέτης με 14π., 6ασ., ο Γκρέι δύναμη κάτω από τα καλάθια (10π.), όπου μεγάλη βοήθεια έδωσα επίσης οι Μπράουν (8π. 7ρ.) και Φιζέλ. Ο Λεκαβίτσιους με 14π., 5ασ. ήταν εξαιρετικός στο κουμάντο της ομάδας, ενώ στο τελευταία περίοδο βοήθησε πολύ σε άμυνα κι επίθεση και ο Χαραλαμπόπουλος.

Στο φάιναλ φορ της Euroleague και η Ρεάλ
Η Ρεάλ Μαδρίτης «έκλεισε» θέση για την Αθήνα και το Final Four και θα περιμένει να δει εάν θα αντιμετωπίσει τον Παναθηναϊκό ή τη Βαλένθια που παίζουν την Παρασκευή, με το σκορ στο 2-1 υπέρ των Πράσινων.

Οι Μαδριλένοι πέρασαν νικηφόρα από το Μπότεφγκραντ επικρατώντας με 87-78 της Χάποελ Τελ Αβίβ κάνοντας το 3-1 στις νίκες και παίρνοντας την πρόκριση. 

«Είναι τριπλή επιτυχία να πηγαίνουμε σε ένα Final Four μιας τόσο ανταγωνιστικής Euroleague, απέναντι σε μία τόσο ταλαντούχα και ποιοτική ομάδα και σε μια σεζόν που είμαστε σε μια διαδικασία αναδιάρθρωσης» τόνισε ο ιταλός τεχνικός της Βασίλισσας της Ευρώπης που πλησιάζει στο τέλος μιας εμβληματικής καριέρας. 

Οι φιλοξενούμενοι είχαν πέντε διψήφιους παίκτες με πρώτο σκόρερ τον Γκαρούμπα (16 πόντοι, 6 ριμπάουντ) και τους Μαλεντόν (14 πόντοι, 4 ριμπάουντ), Καμπάσο (11 πόντοι, 6 ασίστ, 5 ριμπάουντ), Λάιλς (10 πόντοι) και Χεζόνια (14 πόντοι, 3 ασίστ, 3 ριμπάουντ). 

Αντίθετα η Χάποελ του Δημήτρη Ιτούδη, που έκανε μια τρομερή σεζόν στην παρθενική της συμμετοχή στη Euroleague είχε σε μεγάλη βραδιά τον Νταν Οτούρου που ήταν ασταμάτητος με 29 πόντους, 7 ριμπάουντ και 34 βαθμούς στο σύστημα αξιολόγησης και τον Βασίλιε Μίτσιτς να κάνει ένα από τα καλύτερα παιχνίδια του μετά την επιστροφή στην Ευρώπη και να αγγίζει το triple double (18 πόντοι, 11 ασίστ και 7 ριμπάουντ) αλλά από εκεί και πέρα δεν πήρε βοήθεια από τους άλλους παίκτες της (ο Μπράιαντ είχε 12 π. με 1/8 δίποντα και 2/4 τρίποντα).