Με επιβλητική αμυντική παρουσία, μεγαλύτερη ενέργεια και καθαρό μυαλό στα κρίσιμα σημεία, ο Παναθηναϊκός επικράτησε του Ολυμπιακού με 68-58 το βράδυ της Παρασκευής (5/6) στο Telekom Center Athens και αποκατέστησε την ισορροπία στους τελικούς της Stoiximan GBL, κάνοντας το 1-1 στη σειρά.

Μετά την υποτονική του εμφάνιση στο ΣΕΦ, ο Νάιτζελ Χέιζ-Ντέιβις παρουσιάστηκε μεταμορφωμένος. Ο Αμερικανός φόργουορντ πήρε πρωτοβουλίες, έδωσε λύσεις σε επίθεση και άμυνα και αποτέλεσε τον ηγέτη των Πράσινων στην προσπάθεια για την ισοφάριση. Η παρουσία του αποδείχθηκε καθοριστική, καθώς αποτέλεσε το σημείο αναφοράς της ομάδας του Εργκίν Αταμάν.

Το καθοριστικό σημείο του αγώνα ήταν η τρίτη περίοδος, όπου ο Παναθηναϊκός έτρεξε επιμέρους σκορ 19-8 και απέκτησε διψήφια διαφορά. Από εκείνο το σημείο και μετά είχε τον απόλυτο έλεγχο της αναμέτρησης, με τον Ολυμπιακό να μην βρίσκει τις λύσεις που χρειαζόταν για να επιστρέψει στη διεκδίκηση της νίκης.

Οι δύο ομάδες ξεκίνησαν με τις ίδιες πεντάδες του πρώτου τελικού. Οι Ερυθρόλευκοι μπήκαν καλύτερα στο παρκέ και με πρωταγωνιστή τον Παπανικολάου προηγήθηκαν 0-7, διατηρώντας τον έλεγχο στο μεγαλύτερο μέρος της πρώτης περιόδου, την οποία έκλεισαν μπροστά με 9-15. Ο Παναθηναϊκός δυσκολευόταν να βρει ρυθμό, έχοντας χαμηλά ποσοστά ευστοχίας.

Στο δεύτερο δεκάλεπτο οι γηπεδούχοι άρχισαν να ανεβάζουν την έντασή τους. Ο Χέιζ-Ντέιβις βρήκε πολύτιμη βοήθεια από τον Σορτς και οι Πράσινοι πλησίασαν στο σκορ, μειώνοντας από το 18-27 στο 26-27. Ωστόσο, ο Φουρνιέ κράτησε τον Ολυμπιακό μπροστά και το ημίχρονο ολοκληρώθηκε με τους φιλοξενούμενους να προηγούνται 30-29.

Η εικόνα άλλαξε πλήρως μετά την ανάπαυλα. Ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε το δεύτερο μέρος με σερί 7-0, πέρασε μπροστά και με τον Χέιζ-Ντέιβις να ευστοχεί διαδοχικά από την περιφέρεια ξέφυγε με 42-34. Ο Ολυμπιακός έχασε τη συνοχή του, ενώ το 48-38 στο τέλος της τρίτης περιόδου έδινε πλέον σαφές προβάδισμα στους γηπεδούχους.

Στο τελευταίο δεκάλεπτο ο Χέιζ-Ντέιβις συνέχισε να οδηγεί την ομάδα του, η διαφορά έφτασε μέχρι και τους 14 πόντους και παρά την προσπάθεια του Φουρνιέ να κρατήσει τους Πειραιώτες κοντά στο σκορ, ο Παναθηναϊκός δεν απειλήθηκε ουσιαστικά. Με σωστή διαχείριση μέχρι το φινάλε, έφτασε στη νίκη με 68-58 και ισοφάρισε τη σειρά των τελικών σε 1-1.

ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 9-15, 29-30, 48-38, 68-58

ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ AKTOR (Αταμάν): Όσμαν 11 (4/4 δίποντα, 0/5 τρίποντα, 6 ριμπάουντ), Χέιζ-Ντέιβις 23 (4/8 δίποντα, 5/8 τρίποντα, 3 ριμπάουντ), Γκραντ 8 (1/3 τρίποντα, 4 ασίστ), Ναν 4 (0/1 δίποντο, 1/9 τρίποντα, 5 ασίστ), Λεσόρ 4 (8 ριμπάουντ), Σορτς 4, Ρογκαβόπουλος 5 (1/3 τρίποντα), Τολιόπουλος 7 (1/2 τρίποντα), Μήτογλου 2 (3 ριμπάουντ)

ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ (Μπαρτζώκας): Γουόκαπ 3 (4 ασίστ), Βεζένκοβ 9 (1/3 τρίποντα, 5 ριμπάουντ), Παπανικολάου 9 (1/3 τρίποντα, 5 ριμπάουντ), Μιλουτίνοβ 5 (3 ριμπάουντ), Φουρνιέ 15 (3/6 τρίποντα, 7 ριμπάουντ, 7 ασίστ, 6 λάθη), Νιλικίνα, Λαρεντζάκης, Πίτερς 2 (6 ριμπάουντ), Τζόσεφ 4 (2 ριμπάουντ), Χολ 11 (3 ριμπάουντ)