Η κάκιστη στο πρώτο μέρος Γαλλία, τα βρήκε σκούρα από τη Σενεγάλη, αλλά γλύτωσε κάζο ανάλογο με του 2002 (είχε ηττηθεί 1-0 και πάλι σε πρεμιέρα) επικρατώντας με 3-1 με τα γκολ του Εμπαπέ (66’ και 90+6) και του Μπαρκολά (82’) ενώ για τη Σενεγάλη σκόραρε ο Εμπαγιέ (90+5).

Η Γαλλία είχε χάσει τα τρία από τα τέσσερα τελευταία παιχνίδια της σε φάση ομίλων Παγκοσμίου Κυπέλλου απέναντι σε αφρικανικές ομάδες, από τη Σενεγάλη το 2002 (1-0), από τη Νότια Αφρική το 2010 (2-1) και από την Τυνησία το 2022 (1-0).

To πρώτο ημίχρονο ήταν το χειρότερο μέχρι σήμερα σε αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο με τις δύο ομάδες να παίζουν σε χαμηλότατο τέμπο να λείπει η δημιουργία και η διάθεση και από τους δύο αντιπάλους.

Αν πάντως μια ομάδα έπρεπε να πάει προηγούμενη στα αποδυτήρια αυτή ήταν η Σενεγάλη που είχε δύο μεγάλες φάσεις. Αρχικά με τον Νίκολας Τζάκσον στο 25ο λεπτό όταν μπήκε από αριστερά έπιασε το σουτ, η μπάλα βρήκε στο αριστερό δοκάρι εξοστρακίστηκε βρήκε και στην πλάτη και στα πόδια του γάλλου κίπερ Μενιάν, ο οποίος στάθηκε τυχερός και αυτή βγήκε κόρνερ αντί να πάει στα δίχτυα του. 

Και στις καθυστερήσεις ήρθε μια ακόμα μεγαλύτερη ευκαιρία (και από το δοκάρι) όταν ο Μανέ γύρισε από αριστερά και ο Σάρ μόνος του μπροστά στην αντίπαλη εστία έστειλε τη μπάλα στα... περιστέρια.

Οι πρωταθλητές κόσμου του 2018 και φιναλίστ του 2022, ξύπνησαν στο δεύτερο μέρος. Και αφού δύο φορές ο Μεντί σταμάτησε τα τετ α τετ των Ολίσε (53’) και Εμπαπέ (57’), τελικά ο τερματοφύλακας της Σενεγάλης νικήθηκε από τον Κιλιάν Εμπαπέ που πλάσαρε ιδανικά στο 66’ για το 1-0 και άνοιξε το δρόμο. 

Με τα δύο γκολ του ο Εμπαπέ είναι πλέον με 58 γκολ ο κορυφαίος σκόρερ στη ιστορία της Εθνικής Γαλλίας ενώ έφτασε τα 14 γκολ στα τελικά Παγκοσμίου Κυπέλλου και κυνηγάει το απόλυτο ρεκόρ του Γερμανού Κλόζε που έχει 16.

Η Σενεγάλη συνέχισε να παλεύει μέχρι το τελευταίο σφύριγμα και κατάφερε να ξαναμπεί στο παιχνίδι στις καθυστερήσεις. Στο 90+5’, ο Εμπαγέ με μία εντυπωσιακή ατομική ενέργεια απέφυγε τον Ερναντέζ και νίκησε τον Μενιάν για το 2-1, δίνοντας νέο ενδιαφέρον στα τελευταία λεπτά της αναμέτρησης.

Ωστόσο, η τελευταία λέξη ανήκε στη Γαλλία και φυσικά στον μεγάλο της πρωταγωνιστή. Ο 27χρονος επιθετικός βρήκε τον απαραίτητο χώρο έξω από την περιοχή και με ένα εξαιρετικό σουτ έστειλε την μπάλα στα δίχτυα του Μεντί, διαμορφώνοντας το τελικό 3-1.

Με αυτό το γκολ όχι μόνο «κλείδωσε» το νικηφόρο ξεκίνημα της ομάδας του Ντιντιέ Ντεσάμπ στο Μουντιάλ, αλλά έγραψε και ιστορία, φτάνοντας τα 58 τέρματα με τη φανέλα των «μπλε» και ξεπερνώντας τον Ολιβιέ Ζιρού, που είχε σταματήσει στα 57.

ΓΑΛΛΙΑ: Μενιάν, Ουπαμεκανό, Κουντέ, Σαλιμπά, Ερναντέζ, Τσουαμενί, Ραμπιό, Ντεμπελέ (80? Μπαρκολά), Εμπαπέ, Ολίσε, Ντουέ (87? Τσερκί)

ΣΕΝΕΓΑΛΗ: Μεντί, Κουλιμπαλί, Ντιατά, Νιακατέ, Ντιούφ, Ι. Γκεΐγ (88? Σις), Καμαρά (76? Ντιαρά), Π. Γκεΐγ (83? Εντιαγέ), Μανέ, Τζάκσον (83? Ντιένγκ), Σαρ (75? Εμπαγέ)