Η Αργεντινή βρέθηκε μια ανάσα από έναν πρόωρο αποκλεισμό-σοκ, όμως όταν ο Λιονέλ Μέσι αποφάσισε να βγει μπροστά, όλα άλλαξαν. Η Αίγυπτος κρατούσε στα χέρια της το εισιτήριο για τα προημιτελικά μέχρι το 79ο λεπτό, έχοντας προβάδισμα δύο τερμάτων, όμως ο αρχηγός της «αλμπισελέστε» υπενθύμισε γιατί θεωρείται ένας από τους κορυφαίους όλων των εποχών.

Με μία ασίστ, ένα γκολ και ηγετική παρουσία, οδήγησε την παγκόσμια πρωταθλήτρια σε μία απίστευτη ανατροπή, με τον Ένσο Φερνάντες να διαμορφώνει στις καθυστερήσεις το τελικό 3-2 και να στέλνει την ομάδα του Λιονέλ Σκαλόνι στους «8», όπου θα αντιμετωπίσει τον νικητή του ζευγαριού Κολομβία - Ελβετία.

Δοκάρι, χαμένο πέναλτι και αιγυπτιακό προβάδισμα Το πρώτο ημίχρονο είχε ένταση, ρυθμό και μεγάλες συγκινήσεις. Η Αίγυπτος αιφνιδίασε μόλις στο 14ο λεπτό, όταν ο Ατία σέντραρε με ακρίβεια από τα δεξιά και ο Ιμπραΐμ πήρε την κεφαλιά απέναντι στον Λισάντρο, ανοίγοντας το σκορ για τους «Φαραώ».

Η απάντηση της Αργεντινής ήταν άμεση. Οι παίκτες του Σκαλόνι ανέβασαν την πίεσή τους, κυκλοφόρησαν καλύτερα την μπάλα και άρχισαν να δημιουργούν τη μία ευκαιρία μετά την άλλη. Στο 19' κέρδισαν πέναλτι με τον Ταλιαφίκο, όμως ο Σομπέρ απέκρουσε την εκτέλεση του Μέσι, ο οποίος αστόχησε για δεύτερη φορά από την άσπρη βούλα στη φετινή διοργάνωση.

Η πίεση συνεχίστηκε με τον Σομπέρ να πραγματοποιεί νέα μεγάλη επέμβαση στο σουτ του ΜακΆλιστερ, ενώ λίγο αργότερα ο Μέσι στάθηκε άτυχος, βλέποντας απευθείας εκτέλεση φάουλ να σταματά στο δοκάρι.

Μέχρι την ανάπαυλα ο τερματοφύλακας της Αιγύπτου κράτησε όρθια την ομάδα του, αποκρούοντας και την προσπάθεια του Άλβαρες.

Η εικόνα δεν άλλαξε ιδιαίτερα μετά την ανάπαυλα. Η Αργεντινή είχε την κατοχή, όμως δυσκολευόταν να διασπάσει την καλά οργανωμένη άμυνα των Αιγυπτίων, ενώ το άγχος άρχισε να επηρεάζει τις επιλογές των πρωταθλητών κόσμου.

Στο 59' η Αίγυπτος βρήκε δίχτυα με εξαιρετική συνεργασία των Σαλάχ και Ζίκο, όμως το γκολ ακυρώθηκε μέσω VAR για φάουλ του Ατία στον Λισάντρο Μαρτίνες στην αρχή της φάσης. Η προειδοποίηση, όμως, δεν εισακούστηκε. Οκτώ λεπτά αργότερα οι «Φαραώ» χτύπησαν ξανά στην κόντρα, με τον Σαλάχ να δημιουργεί, τον Χασάν να σερβίρει και τον Ζίκο να γράφει αυτή τη φορά κανονικά το 2-0.

Ο Σκαλόνι έριξε στο παιχνίδι τους Μοντιέλ, Λαουτάρο Μαρτίνες και Νίκο Γκονσάλες, παίζοντας τα πάντα για την ανατροπή. Την απάντηση έδωσε, όπως τόσες φορές στο παρελθόν, ο Μέσι. Στο 79' έβγαλε ιδανική σέντρα και ο Ρομέρο με δυνατή κεφαλιά μείωσε σε 2-1.

Τέσσερα λεπτά αργότερα ο αρχηγός της Αργεντινής πήρε ο ίδιος την κατάσταση στα χέρια του. Με δυνατό σουτ μέσα από την περιοχή νίκησε τον Σομπέρ και ισοφάρισε σε 2-2, βάζοντας ξανά φωτιά στην αναμέτρηση.

Η ολική ανατροπή ολοκληρώθηκε στις καθυστερήσεις. Στο 90+2', έπειτα από γρήγορη αντεπίθεση, ο Λαουτάρο Μαρτίνες σέντραρε με ακρίβεια και ο Ένσο Φερνάντες με κεφαλιά έστειλε την μπάλα στα δίχτυα για το 3-2, ολοκληρώνοντας μία από τις μεγαλύτερες ανατροπές στην ιστορία των Παγκοσμίων Κυπέλλων και χαρίζοντας στην Αργεντινή την πρόκριση στα προημιτελικά.

ΑΡΓΕΝΤΙΝΗ: Εμιλιάνο Μαρτίνες, Μολίνα (73? Μοντιέλ), Ρομέρο (90+5? Οταμέντι), Λισάντρο Μαρτίνες, Ταγλιαφίκο (66? Νίκο Γκονσάλες), Φερνάντες, Μακάλιστερ, Ντε Πολ (66? Λαουτάρο Μαρτίνες), Παρέδες, Άλβαρες (90+5? Μεδίνα), Μέσι.

ΑΙΓΥΠΤΟΣ: Σουμπίρ, Χαφέζ, Ραμπία, Χάνι, Ιμπραχίμ, Ασούρ (46? Φατί), Ζίκο (80? Μαρμούς), Λασίν, Ατία, Σαλάχ, Χασάν (73? Τρεζεγκέ)