Η Ισπανία χρειάστηκε να περιμένει μέχρι τα τελευταία λεπτά, όμως βρήκε ξανά τον άνθρωπο που εμφανίζεται στα δύσκολα. Με λυτρωτή τον Μικέλ Μερίνο στο 88ο λεπτό, η ομάδα του Λουίς ντε λα Φουέντε επικράτησε 2-1 του Βελγίου και εξασφάλισε την παρουσία της στην τετράδα του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026. Επόμενος αντίπαλος των Ισπανών θα είναι η Γαλλία, στον μεγάλο ημιτελικό της Τρίτης (14/7, 22:00).

Ο μέσος της Ρεάλ Σοσιεδάδ αποδείχθηκε ξανά ο άνθρωπος της τελευταίας στιγμής, σκοράροντας από κοντά έπειτα από απόκρουση του Λαμενς σε σουτ του Κουμπαρσί. Νωρίτερα, ο Φαμπιάν Ρουίθ είχε δώσει προβάδισμα στη «Ρόχα» στο 30', ενώ ο Ντε Κέτελαρε είχε ισοφαρίσει λίγο πριν από την ανάπαυλα (41'). Το Βέλγιο, πάντως, πλήρωσε ακριβά και τις σημαντικές απουσίες του, καθώς μετά τον Ονανά έχασε πριν από τη σέντρα και τον Τίλεμανς, ενώ στο δεύτερο ημίχρονο αποχώρησε τραυματίας και ο Τιμπό Κουρτουά.

Η Ισπανία μπήκε πιο αποφασιστικά στον αγωνιστικό χώρο, κράτησε την κατοχή της μπάλας και προσπάθησε από νωρίς να διασπάσει τη συμπαγή βελγική άμυνα. Οι παίκτες του Ντε λα Φουέντε κυκλοφορούσαν σωστά την μπάλα, ωστόσο οι πρώτες προσπάθειές τους σταματούσαν πάνω στα σώματα των αμυντικών.

Η πρώτη μεγάλη ευκαιρία ήρθε στο 21ο λεπτό, όταν ο Γιαμάλ επιχείρησε δυνατό σουτ έξω από την περιοχή, με την μπάλα να περνά δίπλα από το δοκάρι του Κουρτουά. Λίγα λεπτά αργότερα, όμως, οι Ισπανοί βρήκαν το γκολ. Ο Γιαμάλ συνεργάστηκε με τον Πόρο, η μπάλα έφτασε στον Όλμο, το σουτ του αποκρούστηκε από τον Κουρτουά, όμως ο Φαμπιάν Ρουίθ ακολούθησε τη φάση και από κοντά έκανε το 1-0.

Μετά το προβάδισμα, η «Ρόχα» διαχειρίστηκε σωστά τον ρυθμό, κυκλοφορώντας με υπομονή την μπάλα και έχοντας τον Γιαμάλ πρωταγωνιστή στις περισσότερες επιθετικές προσπάθειες. Ωστόσο, λίγο πριν ολοκληρωθεί το πρώτο μέρος, το Βέλγιο βρήκε τον τρόπο να ισορροπήσει το παιχνίδι. Στο 41', ο Καστάν γέμισε από δεξιά και ο Ντε Κέτελαρε πήρε την κεφαλιά μπροστά από τον Κουμπαρσί, νικώντας τον Σιμόν για το 1-1.

Το δεύτερο ημίχρονο άρχισε με περισσότερες φάσεις μπροστά στις δύο εστίες. Οι Βέλγοι απείλησαν αρχικά με τον Ντε Κάιπερ, ενώ η Ισπανία απάντησε με τον Γιαμάλ και στη συνέχεια με τον Ογιαρθάμπαλ, τον οποίο σταμάτησε ο Κουρτουά με δύσκολη επέμβαση. Λίγο αργότερα, πάντως, ο έμπειρος γκολκίπερ τραυματίστηκε και αποχώρησε, αφήνοντας τη θέση του στον Λαμενς.

Η πίεση της Ισπανίας απέδωσε καρπούς στο 88'. Ο Κουμπαρσί δοκίμασε το πόδι του εκτός περιοχής, ο Λαμενς δεν κατάφερε να συγκρατήσει την μπάλα και ο Μερίνο, καραδοκώντας μέσα στην περιοχή, έστειλε από κοντά την μπάλα στα δίχτυα για το 2-1.

Στα τελευταία λεπτά οι «κόκκινοι διάβολοι» βγήκαν μαζικά στην επίθεση αναζητώντας την ισοφάριση. Έφτασαν μάλιστα μια ανάσα από το 2-2, όταν ο Σαλεμάκερς πέρασε και τον Σιμόν, όμως το γύρισμά του δεν βρήκε τον Λουκάκου στην περιοχή.

Το τελευταίο σφύριγμα βρήκε τους Ισπανούς να πανηγυρίζουν μία ακόμη σπουδαία πρόκριση. Πλέον, μπροστά τους βρίσκεται η μεγάλη πρόκληση απέναντι στη Γαλλία, με έπαθλο μία θέση στον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου.

ΙΣΠΑΝΙΑ: Σιμόν, Πόρο, Κουμπαρσί, Λαπόρτ, Κουκουρέγια, Ρόδρι, Ρουίθ, Όλμο, Γιαμάλ, Μπαένα, Ογιαρθάμπαλ.

ΒΕΛΓΙΟ: Κουρτουά, Καστάν, Μέχελε, Ενγκόι, Ντε Κάιπερ, Ρασκέν, Ντε Μπρόινε, Φανάκεν, Ντοκού, Τροσάρ, Ντε Κέτελαρε.