Η Ισπανία μετέτρεψε τον ημιτελικό του Ντάλας σε επίδειξη ισχύος και έβαλε πρόωρο τέλος στους εορτασμούς της εθνικής επετείου της Γαλλίας. Η «Ρόχα» επικράτησε με χαρακτηριστική άνεση 2-0 των «τρικολόρ» και την Κυριακή θα διεκδικήσει το δεύτερο Παγκόσμιο Κύπελλο της ιστορίας της απέναντι στον νικητή του αποψινού ημιτελικού ανάμεσα στην Αργεντινή και την Αγγλία.

Η Γαλλία, που μέχρι πριν από το παιχνίδι έμοιαζε σχεδόν απροσπέλαστη, παραδόθηκε πλήρως στις διαθέσεις των παικτών του Λουίς ντε λα Φουέντε. Οι Ισπανοί εξασφάλισαν απολύτως δίκαια την πρόκριση, όχι μόνο χωρίς να απειληθούν ουσιαστικά, αλλά «πνίγοντας» τους αντιπάλους τους και στερώντας τους κάθε δυνατότητα αντίδρασης.

Ο Λαμίν Γιαμάλ είχε γιορτάσει τη Δευτέρα τα 19α γενέθλιά του και μία ημέρα αργότερα έβαλε τη δική του σφραγίδα στον ημιτελικό. Πραγματοποίησε ακόμη μία ώριμη εμφάνιση και πέτυχε το ομορφότερο γκολ του αγώνα, περνώντας ολόκληρη τη γαλλική άμυνα, όμως το τέρμα ακυρώθηκε για οφσάιντ… μισού ώμου.

Ο νεαρός Ισπανός, πάντως, κέρδισε το πέναλτι από το οποίο προήλθε το πρώτο γκολ. Ο Κουκουρέγια σέντραρε από τα αριστερά, ο Ντιν έκανε κακή κεφαλιά και στη συνέχεια, αντί να βρει την μπάλα, κλώτσησε αδικαιολόγητα τον Γιαμάλ, ο οποίος είχε κινηθεί έξυπνα πίσω του. Ο διαιτητής έδειξε αμέσως την άσπρη βούλα και ο Ογιαρθάμπαλ εκτέλεσε άψογα για το 1-0 στο 22’.

Η ομάδα του Ντιντιέ Ντεσάν δεν είχε δεχτεί γκολ και ουσιαστικά δεν είχε απειληθεί στα νοκ άουτ απέναντι στη Σουηδία (2-0), την Παραγουάη (1-0) και το Μαρόκο (2-0). Η πρωταθλήτρια Ευρώπης, όμως, δεν ήταν ακόμη ένα εμπόδιο στον δρόμο της και μετά το γκολ του Ογιαρθάμπαλ οι Γάλλοι δεν κατάφεραν ποτέ να αντιδράσουν.

Ο Ντε λα Φουέντε κέρδισε κατά κράτος την τακτική μάχη με τον Γάλλο ομόλογό του, εξουδετερώνοντας όλα τα επιθετικά όπλα των «τρικολόρ». Απενεργοποίησε την τρομερή τετράδα των Εμπαπέ, Ντεμπελέ, Ολίσε και Μπαρκολά, απομόνωσε πλήρως τον Εμπαπέ από την υπόλοιπη ομάδα και δεν του επέτρεψε να τροφοδοτηθεί. Έτσι, η Ισπανία έφτασε με άνεση στη νίκη, ενώ το τελικό σκορ θα μπορούσε να είναι ακόμη μεγαλύτερο. Ο Εμπαπέ έχει σημειώσει 12 γκολ με τη Γαλλία σε νοκ άουτ αγώνες Παγκοσμίου Κυπέλλου, αλλά κανένα σε ημιτελικό!

Οι Γάλλοι, εμφανώς εκνευρισμένοι, κατέφυγαν σε αρκετά σκληρά μαρκαρίσματα. Χαρακτηριστική ήταν η περίπτωση του Ολίσε, ο οποίος στο 13’ πάτησε με τις τάπες τον Ρόδρι και γλίτωσε ακόμη και την κίτρινη κάρτα, παρότι θα μπορούσε να είχε αποβληθεί.

Στο 38’ οι Ισπανοί έκρυψαν την μπάλα. Ο Μπαένα έκλεψε μετά από πάσα του Μενιάν, ο Όλμο βρήκε με τακουνάκι τον Πόρο μέσα στην περιοχή και εκείνος γύρισε προς τον Φαμπιάν, όμως οι Γάλλοι έδιωξαν την τελευταία στιγμή σε κόρνερ. Δεν κατάφεραν, ωστόσο, να σωθούν στο 58’, όταν η Ισπανία πέτυχε το 2-0 με μία συνεργασία που έμοιαζε προγραμματισμένη σε κομπιούτερ. Ο Πόρο αντάλλαξε ένα μακρινό ένα-δύο με τον Όλμο, πήρε ξανά την μπάλα και με άψογο πλασέ διπλασίασε τα ισπανικά τέρματα.

Από την έναρξη του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2018, η Ισπανία έχει γνωρίσει μόλις μία ήττα σε 27 αγώνες μεγάλων διοργανώσεων, με απολογισμό 16 νίκες και 10 ισοπαλίες. Παράλληλα, παραμένει αήττητη στα τελευταία 14 παιχνίδια της μετά την ήττα με 2-1 από την Ιαπωνία στο Μουντιάλ του 2022.

Η Γαλλία, αντίθετα, έμεινε για πρώτη φορά εκτός τελικού μετά το 1998, έχοντας μέχρι τώρα τέσσερις νίκες σε ισάριθμους ημιτελικούς, το 1998, το 2006, το 2018 και το 2022, καθώς και δύο κατακτήσεις, το 1998 και το 2018. Παράλληλα, δεν κατάφερε να γίνει η τρίτη ομάδα μετά τη Βραζιλία και τη Δυτική Γερμανία που θα συμμετείχε σε τρεις διαδοχικούς τελικούς.

Ο Λουίς ντε λα Φουέντε κατέχει πλέον το ρεκόρ των περισσότερων αήττητων αγώνων προπονητή σε Παγκόσμιο Κύπελλο και Euro, με 14 παιχνίδια, 13 νίκες και μία ισοπαλία.

«Κρατήστε τον Πύργο του Αίφελ, εμείς θα πάρουμε το κύπελλο» πείραζαν με πανό οι Ισπανοί οπαδοί τους Γάλλους.

Ο Πόρο, με μόλις το δεύτερο γκολ της καριέρας του στην εθνική ομάδα, ήταν ο κορυφαίος της αναμέτρησης. Ο Γιαμάλ, ακόμη και χωρίς να πραγματοποιήσει την καλύτερη εμφάνισή του, αποτέλεσε μόνιμη απειλή για τη γαλλική άμυνα, όπως και ο Ογιαρθάμπαλ, ο οποίος αποχώρησε τραυματίας και η συμμετοχή του στον τελικό προκαλεί αγωνία. Εξαιρετικός ήταν και ο Κουκουρέγια, ενώ συνολικά η αλληλοκάλυψη και η ομαδική λειτουργία των Ισπανών αποτέλεσαν παράδειγμα προς μίμηση και ουσιαστικά… μάδησαν τους «Πετεινούς».

ΓΑΛΛΙΑ: Μενιάν, Ντιν (72? Τ. Ερναντές), Ουπαμεκανό, Σαλιμπά (30? λ. τρ. Λακρουά), Κουντέ, Τσουαμενί, Ραμπιό (46? Κονέ), Ντεμπελέ, Ολίσε (72? Τσερκί), Μπαρκολά (57? Ντουέ), Εμπαπέ.

  ΙΣΠΑΝΙΑ: Σιμόν, Πόρο (84? Γιορέντε), Λαπόρτ, Κουμπαρσί, Κουκουρέγια, Ρουίθ (78? Πέδρι), Μπαένα (84? Γουίλιαμς), Ρόδρι, Όλμο (78? Μερίνο), Ογιαρθάμπαλ (74? Τόρες), Γιαμάλ.